Egy ősi múmiában találták meg a skarlát kórokozójának DNS-ét

A felfedezés azt bizonyítja, hogy a betegség már az európaiak érkezése előtt is létezett Amerikában, és nem gyarmatosítók hozták be. A bolíviai felföld száraz és hideg körülményeinek köszönhetően a bakteriális DNS jól megőrződött, lehetővé téve a tudósok számára, hogy egy közel teljes genomot rekonstruáljanak – írja a Gismeteo.

A maradványok egy férfihoz tartoztak, aki a mai Bolívia magaslati fennsíkjain élt 1283 és 1383 között. Mivel csak 1492-ben „hajózta át a kék óceánt” a felfedező Kolumbusz Kristóf, ez azt jelenti, hogy ha a DNS-elemzés helyes, a skarlát már évszázadokkal az európaiak kapcsolatfelvétele előtt, a Kolumbusz előtti időkben is keringett az amerikai őslakosok körében.

Az ősi törzs számos, a modern baktériumokban is megtalálható kórokozó gént tartalmazott, megerősítve a betegség okozására való képességét. Továbbá más nyilvánosan elérhető adatkészletekben a kutatók ugyanezen baktérium nyomaira bukkantak Európában (körülbelül 4000 éves minták), valamint közeli rokon fajokra 200 éves afrikai gorillamaradványokban.

A genetikai elemzés kimutatta, hogy a legtöbb modern törzs evolúciós leszármazási vonalai körülbelül 5000 évvel ezelőtt váltak el – abban az időszakban, amikor az emberek letelepedtek és közelebb éltek egymáshoz, ami elősegítette a kórokozó terjedését és diverzifikálódását.