Dél-Angliában, Itchen Stoke település Szent Mária-templomában egy különleges padlómozaik keltette fel a kutatók és a látogatók figyelmét. A mintegy ötméteres átmérőjű labirintus nemcsak szokatlan kialakítása miatt érdekes, hanem azért is, mert a templom színes üvegablakain átszűrődő napfény különleges, folyamatosan változó mintákat rajzol a felületére.
Az egyik megfigyelt fénysugár egy nyílra emlékeztet, amely mintha egyenesen a labirintus középpontja felé mutatna. Ez felvetette annak lehetőségét, hogy az építménynek a vallási jelentésén túl más, eddig ismeretlen rendeltetése is lehetett.
A történelmi jelentőségű épületben található labirintus nagyjából 1500, zöld és barna árnyalatú, mázas kerámiacsempéből áll. Mintázatát tizenegy koncentrikus kör alkotja, amelyek között egyetlen, kanyargós út vezet a középpontba. A szerkezet tehát eltér a hétköznapi értelemben vett útvesztőktől: nincsenek benne elágazások és zsákutcák, hanem egy folyamatos ösvényen lehet eljutni a központi pontig.
A labirintus egy ideig részben rejtve maradt, mivel egy fából készült oltár takarta. Miután szabaddá tették, a szakemberek és a látogatók figyelme a padló részleteire, valamint a különleges fényhatásokra irányult. A templom gondozásáért felelős Churches Conservation Trust szervezet most a közönség segítségét is kéri annak kiderítéséhez, mikor készülhetett a labirintus, és milyen célt szolgálhatott.
A legnagyobb rejtélyt a színes üvegablakokon keresztül érkező napfény jelenti. A fény a nap különböző időszakaiban eltérő színekben és formákban vetül a csempékre, olykor kaleidoszkópszerű látványt hozva létre. Különösen figyelemre méltó az a fénysugár, amely nyílra emlékeztető alakzatot formáz, és a labirintus középpontja felé mutat. Egyes feltételezések szerint az építmény kapcsolatban állhatott a naptárral vagy a csillagászati megfigyelésekkel, ám ezt egyelőre semmilyen bizonyíték nem támasztja alá.
A kutatók számára az is kérdéses, hogy a fény és a labirintus mintázata közötti kapcsolatot szándékosan tervezték-e meg, vagy csupán az ablakok elhelyezkedésének, az üvegfestményeknek és a padló kialakításának természetes következményéről van szó. Ennek tisztázásához arra kérik a helyieket és a turistákat, hogy különböző időpontokban, akár már napkeltekor is figyeljék meg a templom belsejét. A megfigyelésekből kiderülhet, hogy bizonyos fényformák meghatározott napszakokban vagy az év egyes napjain rendszeresen megjelennek-e.
A templom gondozói szerint a labirintus kialakítását valószínűleg a franciaországi Chartres katedrálisának híres középkori labirintusa ihlette, amelyet körülbelül 1200-ban készítettek. A keresztény hagyományban az ilyen építmények bejárása a lelki utazást, az elmélyülést és az imádságot jelképezhette. Az itchen stoke-i labirintus tehát akár hasonló vallási szerepet is betölthetett, de a fényjelenségek esetleges különleges jelentése továbbra is tisztázatlan.
A különös padló egyre több látogatót vonz, köztük külföldről érkező érdeklődőket is. A szakemberek abban bíznak, hogy a közönség megfigyelései közelebb vihetnek a rejtély megoldásához. Egyelőre azonban nem tudni, hogy a labirintuson megjelenő fényalakzatok pusztán az építészet és a napfény találkozásának eredményei, vagy tudatosan megtervezett rendszer részei. A válasz talán a következő hónapok megfigyeléseiből rajzolódik majd ki - írja a BBC.
