Az ókori Egyiptomban a macskákat különleges tisztelet övezte, mert hasznosak voltak a gabonaraktárak védelmében: elpusztították az egereket és a kígyókat.
Az emberek úgy hitték, hogy a macskák szerencsét és védelmet hoznak az otthonra. Szoros kapcsolatban álltak Basztet istennővel, aki az otthon, a termékenység és a család védelmezője volt. A macskák bántalmazását vagy megölését súlyos bűnnek tartották, amely komoly büntetést vonhatott maga után. Sok elpusztult macskát bebalzsamoztak, és külön temetőkben helyeztek örök nyugalomra. A régészek több ezer macskamúmiát találtak egyiptomi sírokban, ami jól mutatja, milyen fontos szerepet töltöttek be a mindennapi életben és a vallásban.
Az ókori Egyiptomban a macskákat rendkívül nagy becsben tartották, mert szent állatoknak számítottak. Úgy vélték, hogy védelmet nyújtanak a családnak és az otthonnak, ezért különleges tisztelet övezte őket. Ha egy házi macska elpusztult, a család gyakran meggyászolta, sőt egyes feljegyzések szerint a gyász jeléül leborotválták a szemöldöküket. A tehetősebb emberek kedvenc macskáikat bebalzsamoztatták, és díszes sírokban temették el. A macska szándékos megölése súlyos bűncselekménynek számított, amely akár halálbüntetéssel is járhatott. Mindez jól mutatja, hogy a macskák nemcsak hasznos állatok, hanem vallási és kulturális szempontból is kiemelkedő jelentőséggel bírtak.
Az ókori Egyiptom macskáiról számos tévhit terjedt el az évszázadok során. Sokan például úgy gondolják, hogy minden macskát istenként imádtak, valójában azonban inkább szent állatoknak tartották őket, és kapcsolatba hozták Basztet istennővel. Az sem igaz, hogy egy macska véletlen elpusztítása minden esetben halálbüntetéssel járt, bár a szándékos bántalmazás rendkívül súlyos vétségnek számított. Gyakori tévhit az is, hogy minden elpusztult macskát bebalzsamoztak, holott ez főként a templomokhoz vagy a tehetősebb családokhoz kötődött. Sokan azt is hiszik, hogy kizárólag vallási okokból tartottak macskákat, pedig a mindennapi életben is fontos szerepük volt a rágcsálók és a kígyók távol tartásában. Ezek a félreértések gyakran filmekből, regényekből és eltúlzott történetekből erednek.
