Hogyan szervezték meg a neandervölgyiek otthonaikat

Ez a munka kimutatta, hogy a távoli rokonok helyett a két fajunknak sok közös vonása van, a testünk felépítésétől és az agyunk méretétől kezdve az eszközöktől való függőségünkön át egészen a művészeti alkotásokig. Most a régészek figyelmüket arra fordították, hogyan szervezte meg két fajunk otthonait.

Ez triviálisnak tűnhet, de valójában komoly következményekkel jár a viselkedési evolúció megértése szempontjából a késő pleisztocén korban (körülbelül 129 000 és 11 700 évvel ezelőtt) – abban az időben, amikor az emberek és a neandervölgyiek együtt éltek.

A régészek régóta hiszik, hogy az élőhelyek térbeli mintázatainak elemzése betekintést nyújthat a helyszín funkcionalitásába, települési dinamikájába és általános társadalmi szerveződésébe. Másképp fogalmazva, az, ahogyan egy csoport megszervezi a lakhelyét, betekintést nyújt a társadalmába. Ebben az összefüggésben, a különböző térbeli viselkedések megkülönböztetésével, érvelnek, lehetővé válik annak értékelése, hogy hogyan alakult ki az, amit „modern” társas szerveződésként értelmezhetünk.

Ezért összpontosított ez a legújabb tanulmány fajunk történetének erre az időszakára. Ezt megelőzően, a középső paleolitikumban (körülbelül 300 000 és 50 000 évvel ezelőtt) a neandervölgyiek voltak az elsődleges emberi populáció Európában és Nyugat-Eurázsia egyes részein. Azonban, ahogy az anatómiailag modern ember (Homo sapiens) terjeszkedett ezekre a régiókra, a két faj átfedésben volt, kölcsönhatásba lépett és kereszteződött, míg végül a neandervölgyiek a korai felső paleolitikumban (körülbelül 50 000 és 10 000 évvel ezelőtt) eltűntek.

A helyszínszerkezettel kapcsolatos korábbi munkák azt sugallták, hogy a neandervölgyiek egyszerűbbek voltak az élettereikben, inkább a főemlősök fészkéhez hasonlóan rendezték el azokat. Ezt a viselkedést a középső paleolitikum „centrifugális élő szerkezeteként” írták le, ahol a központi pont – ahol a tűzhely volt – az a hely lett, ahol az egyének tevékenységeket végeztek.

Ezzel szemben az emberi helyszíneket összetettebbnek tartották, több tevékenységi zónával a különálló tevékenységek és a térbeli elkülönülés érdekében. Azonban újabb kutatások megkérdőjelezik ezt a nézetet, kimutatva, hogy egyes neandervölgyi lelőhelyek ugyanazokat a komplex elrendeződési mintákat mutatták, mint az anatómiailag modern emberek lelőhelyei. Ezek a lelőhelyek épített szerkezetek, valamint elkülönülő, alvásra, állatok lemészárlására és a hulladék elszállítására szolgáló zónák lehetséges nyomait tartalmazták.

Ezen elemzések nagy része azonban a terek megfigyelésére és azok fizikai leírására összpontosított. A régészek egyre inkább eltávolodnak ettől a kvalitatív értékelési formától a kvantitatív technikák javára annak bizonyítására, hogy egy lelőhelyet hogyan használtak.

Ebben a legújabb tanulmányban Amanda Merino-Pelaz, a Katalán Emberi Paleoökológiai és Társadalmi Evolúciós Intézet (IPHES) PhD-hallgatója, és Dr. Lucía Cobo Sánchez, az Algarvei Egyetem régésze térbeli statisztikai elemzést – amely speciális kvantitatív technikákat alkalmaz földrajzilag hivatkozott adatokra a minták és kapcsolatok azonosítására – használtak 21 régészeti lelőhely élőhelyének felmérésére.

Összességében az eredmények azt mutatták, hogy a modern emberi lelőhelyek többnyire kompaktabbak voltak, mint a neandervölgyieké. Ezekben a terekben őseink a hulladékot és a szerszámokat különálló, sűrű tevékenységi zónákban gyűjtötték össze. Ezzel szemben a középső paleolitikumból származó neandervölgyi táborok határai elmosódottabbak voltak. Bár csoportos tevékenységeket végeztek, gyakran nagyobb volt az átfedés közöttük. Ebben az értelemben a speciális eloszlások nem különböznek a régebbi elméletektől, amelyek a neandervölgyieket a tűzhely köré központosított centrifugális élő struktúráknak tekintették. A központi pont a konyha, a műhely és a hálószoba szerepét töltötte be.

Ennek a különbségnek az egyik magyarázata az lehet, hogy a Homo sapiensnek több ember volt a táborhelyein, de a kutatók azt találták, hogy a csoportok mérete (három és 30 fő között) mindkét faj esetében hasonló volt. Még akkor is, ha a csoportok mérete azonos volt, a modern emberek továbbra is úgy döntöttek, hogy tevékenységeiket szűkebb helyekre sűrítik.

Ennek ellenére néhány középső paleolitikumból származó neandervölgyi lelőhely (például az Abric Romani, egy nagy sziklamenedék Barcelona közelében, Spanyolországban) valójában ugyanolyan modernnek és kompaktnak tűnt, mint a felső paleolitikumból származó emberi lelőhelyek. A kutatók szerint ez arra utal, hogy egy időbeli változás ment végbe, nem pedig arra, hogy éles különbség lenne a két faj között.

„Összefoglalva, a késő pleisztocén kori foglalkozások térbeli szerveződése fokozatos, egyenetlen eltolódásra utal a tűzhelyközpontú terektől a háztartásközpontúbb elrendezések felé” – magyarázzák tanulmányukban, számol be az IFLScience.