Tudósok megállapították, hogy a korallszövetekben élő bizonyos baktériumok képesek a védekezőképességet szabályozó hormonok szintézisére a víz extrém felmelegedése során. Az abu-dzabi New York-i Egyetem kutatóinak felfedezése rámutat, hogy a mikrobiom az eddig véltnél sokkal aktívabb szerepet játszik a tengeri élőlények hőséggel szembeni ellenálló képességének fenntartásában.
Tudósok felfedezték, hogy a korallszövetben megtelepedő baktériumok képesek olyan hormonokat termelni, amelyek segítenek szabályozni az immunválaszt a tengervíz intenzív felmelegedése során. Ezek az Endozoicomonas nemzetségbe tartozó mikroorganizmusok tesztoszteront és progeszteront szintetizálnak. A felfedezést az abu-dzabi New York-i Egyetem kutatói tették, egy friss tudományos publikáció beszámolója alapján.
A tanulmányukhoz az Amin Mohamed és Shady Amin vezette kutatócsoport a Perzsa-öbölben élő Acropora pharaonis korallokat vizsgálta. Ebben a régióban nyáron a vízfelszín hőmérséklete a 36 Celsius-fokot is meghaladhatja. A tudósok összehasonlították a kolóniák állapotát különböző hőfokokon, és megállapították, hogy 34 Celsius-fokon a szteroidtermeléshez szükséges legtöbb alapanyag koncentrációja lecsökkent. A tesztoszteron- és progeszteronszint azonban továbbra is magas maradt. A bakteriális genomok elemzése során a kutatók azonosítottak egy enzimet, amely felelős az androsztendion tesztoszteronná történő átalakításáért.
A mikroorganizmusok hormonszintézisre való képességét laboratóriumi kísérletek is igazolták, amelyeket a Nagy-korallzátony és a Tajvan partvidékéről származó korallok három baktériumtörzsével végeztek el. Mindegyik törzs képes volt a koleszterint szteroidvegyületekké alakítani, de az egyes hormonok képződése a konkrét törzstől és a hőmérséklettől is függött. Huszonkilenc Endozoicomonas-genom további összehasonlítása kimutatta, hogy 66 százalékuk tartalmazott a tesztoszteron lebontásával kapcsolatos géneket.
A kutatás következő szakasza a hormonok immunitásra gyakorolt hatásaira összpontosított. Ennek során Acropora downingi koralltöredékeket tesztoszteronnal vagy progeszteronnal kezeltek, majd a víz hőmérsékletét 33 Celsius-fokra emelték, ami 1,5 fokkal haladta meg a helyi nyári maximumot. Az eredmények szerint mindkét anyag fokozta a védekező válaszokban és a sejtek életképességének fenntartásában részt vevő veleszületett immungének aktivitását, míg a progeszteron a túlzott gyulladást korlátozó mechanizmusokra is jótékony hatással volt.
A jótékony hatás azonban rövid életűnek bizonyult: 24 óra elteltével az immungén-aktivitás legtöbb megfigyelt változása visszatért a kiindulási alapértékre. A kutatók mindebből arra következtetnek, hogy hőstressz esetén a baktériumok részben képesek kompenzálni a korallok által termelt szteroidhormonok csökkent mennyiségét. Bár a zátonyok hosszú távú túlélésére gyakorolt pontos hatást még tovább kell vizsgálni, az eredmények teljesen új szerepet tárnak fel a mikrobiom számára a tengeri élőlények klímaváltozáshoz való alkalmazkodásában – írta a nature.com.
