Az ausztrál bozóttüzek egyre pusztítóbb ereje nem csupán a globális felmelegedés számlájára írható. Egy friss kutatás szerint a természeti katasztrófák súlyosságához a brit gyarmatosítók érkezését követő radikális tájváltozások és a több ezer éves őslakos területkezelési módszerek betiltása is jelentősen hozzájárult.
A Melbourne-i Egyetem tudósai szerint az ausztrál bozóttüzek nemcsak a globális felmelegedés, hanem a brit gyarmatosítók érkezését követő természeti tájváltozások miatt is pusztítóbbá válhattak – derül ki a témában megjelent legújabb tudományos publikációkból.
Az európai gyarmatosítást megelőzően a régió őslakosai rendszeresen végeztek ellenőrzött égetéseket. Ez a gyakorlat megakadályozta a gyúlékony anyagok felhalmozódását az aljnövényzetben, és fenntartotta a ritkásabb, nyílt erdőségeket. Ennek köszönhetően még a különösen aszályos, veszélyes időjárási időszakokban is jelentősen ritkábban fordultak elő nagyszabású tűzvészek.
A természeti környezet átalakulásának megértése érdekében a kutatók rekonstruálták a növényzet, a tüzek és a talajerózió évezredes történetét az ország délkeleti részén fekvő Croajingolong Nemzeti Parkban. A vizsgálatokhoz a szakemberek egy helyi tó ősi pollen-, faszén- és üledékmintáit elemezték.
Megállapították, hogy miután a hagyományos égetéses módszer a 19. században megszűnt, az eukaliptuszfákkal borított területek aránya mintegy négyszeresére – 9 százalékról 34 százalékra – ugrott. A korábban viszonylag nyílt táj fokozatosan sűrű erdővé alakult át. Ezzel párhuzamosan a bozóttüzek intenzitása és a talajromlás mértéke is fokozódott.
Figyelemre méltó, hogy ezek a folyamatok már jóval az ember okozta klímaváltozás felerősödése előtt elkezdődtek. A tudósok szerint a gyarmati földhasználat következményei eleve pusztítóbb tüzek kialakulásához vezettek, a modern kori felmelegedés pedig csak tovább súlyosbítja a kialakult helyzetet – írta a Gismeteo.
A kutatók úgy vélik, hogy az őslakosok hagyományos területkezelési és növényzetgazdálkodási gyakorlatainak felelevenítése érdemben segíthetne csökkenteni a hatalmas ausztráliai bozóttüzek kockázatát.
