Ötmillió éves bálnatemetőt fedeztek fel

A helyszín, amely 7 km mély, megtalálható a Diamantina törészónában. De a maradványok kora – néhány 5,3 millió évvel ezelőtti – az, ami hatalmas izgalmat váltott ki a tudományos világban.

A víz alatti nekropolisz, amelyet egy kínai, olasz és új-zélandi kutatócsoport fedezett fel, tele van olyan fajokkal, amelyek „újak lehetnek a tudomány számára”, állítja a Nature folyóirat.

A tanulmány egyik szerzője, Xiaotong Peng, a Kínai Tudományos Akadémia munkatársa elmondta: „Egy ilyen méretű nekropolisz felfedezése teljesen váratlan volt. Az eloszlás mérete, a mélység és a kortartomány messze meghaladta mindazt, amit elképzeltünk.”

A helyszínre 32 merülést végeztek, ennek során a felfedezők 485 bálna-fosszíliából gyűjtöttek mintákat, és kincsesbányára bukkantak, köztük egy kihalt bálna csontvázára.

Az 5,3 millió éves Pterocetus benguelae-t a sírok egyik fosszilizálódott koponyájának találták. Az öt méter hosszú antarktiszi bálna teteme volt a legnagyobb felfedezés.

Egy új fajt is felfedeztek, amelyet a csapat Pterocetus diamantine-nak neveztek el a helyszín után.

„Peng és kollégáinak találkozása egy hatalmas fosszilis temetővel valóban egyedülálló felfedezés” – írta Stephen J. Godfrey, a Calvert Tengerészeti Múzeum munkatársa.

„Bár a hely korlátozott hozzáférhetőséggel rendelkezik, úgy tűnik, hogy sok más izgalmas leletet tartalmaz, és kétségtelenül több merülést fog inspirálni hasonló környezetben - hívta fel a figyelmet a BBC.