Miért fenyegeti a pandákat a kihalás?

Ezek a legkönnyebb medvék közé tartoznak: a hímek súlya körülbelül 113 kg, a nőstények ritkán haladják meg a 100 kg-ot, a marmagasságuk pedig 60–90 cm.

A pandák Közép-Kína (Szecsuán, Sanhszi és Kanszu tartományok) elszigetelt bambuszerdőiben élnek, nagyon korlátozott területen. Annak ellenére, hogy a ragadozók (Carnivora) rendjébe tartoznak, étrendjük 99%-át bambusz teszi ki, amelyből alacsony tápértéke miatt naponta 23–40 kg-ot fogyasztanak. A kis rágcsálók mindössze 1%-ot tesznek ki.

A panda történelmi elterjedési területe tízszer nagyobb volt, de Kína emberi populációja 1960 óta megduplázódott, és az emberek a hegyekbe űzték a medvéket, elpusztítva az erdőket. A populáció az 1950-es évekbeli 3000-ről az 1970-es évekre 1100-ra csökkent, de az 1990-es évekre 1600-ra emelkedett. Egy 2006-os tanulmány becslése szerint a tényleges populáció akár 2500-3000 egyed is lehet. Napjainkban Kína több mint 40 természetvédelmi területet hozott létre élőhelyük és zsákmányuk védelme érdekében – írta a Gismeteo.