Tudomány
Mit jelent egy „szuper” El Niño a bolygó számára?
A korai előrejelzések szerint egy évtizede nem látott erőségű El Niño jöhet
Az amerikai Nemzeti Óceán- és Légkörkutatási Hivatal (NOAA) ezen a héten egyre nagyobb valószínűséggel jelezte előre, hogy az El Niño idén tavasszal vagy nyáron elkezdődhet. A legfrissebb jelentés hozzátette, hogy 25 százalék az esélye egy „nagyon erős” El Niño és 50 százalék az esélye egy „erős” El Niño kialakulásának, miközben a Csendes-óceán hőmérséklete legalább 1,5 Celsius-fokkal melegebb lesz az átlagosnál.
A jelenség – amely jellemzően kettő-hét évente fordul elő – gyakran káoszban nyilvánul meg, mivel megváltoztatja a globális időjárást és új szélsőségeket vezet be. Mégis, egyes tudósok paradox módon úgy tekintenek rá, mint egy lehetőségre, hogy felkészüljenek arra, ami a jövőben várhat ránk.
„Amikor El Niño van, az olyan módon befolyásolja a globális légkört, hogy nagyobb eséllyel tudjuk előre látni, hogy hol és mikor fognak bekövetkezni a természeti események” – mondja Emily Becker, a Miami Egyetem kutatóprofesszora, aki a NOAA El Niño – Déli Oszcilláció előrejelző csapatának tagja. „Tehát ez a plusz képesség, hogy látjuk a lehetséges kimeneteleket, az ad nekünk valódi előnyt.”
A természetesen ismétlődő időjárási minta a tudósok szerint több százmillió éve alakítja át a Föld éghajlatát. Ez jellemzően kilenc és tizenkét hónap között tart.
Ennek a változásokat hozó jelenségnek a magja a trópusi Csendes-óceánban rejlik, ahol a szelek általában keletről nyugatra fújnak, a melegebb vizet és a viharos időjárást Ecuadorból és Peruból Indonézia felé tolva. Amikor ezek a szelek gyengülnek, a melegebb víz kelet felé mozdul, és vele együtt a viharos időjárás is. Az óceán ezen részén a felszíni hőmérséklet megemelkedik, megváltoztatva a Föld légköri cirkulációját.
Műholdak követik nyomon az óceánok hőmérsékletét, miközben a tenger közepén elhelyezett kutatóbóják több mint 300 méter mélyen lebegnek, hogy megfigyeljék a felmelegedés mértékét a mélységben. A felszín alatti melegebb víz több hónap alatt emelkedik, táplálva a potenciális El Niño jelenséget. Minél nagyobb a hőmérséklet-emelkedés, annál erősebb lehet az El Niño.
A szuper El Niño nem tudományos kifejezés, hanem egy jelölés, amelyet az előrejelzők egy nagyon erős El Niño jelenségre használnak, amikor a Csendes-óceán hőmérséklete legalább 2 Celsius-fokkal az átlag fölé emelkedik. Ez rendkívül ritka; az utolsó ilyen esemény körülbelül 10 évvel ezelőtt történt. Hasonló volt a 90-es évek végén és a 80-as évek elején regisztrált más rekord erős eseményekhez.
Ezeknek pusztító hatásai lehetnek. A NOAA szerint a legutóbbi, 2015 és 2016 közötti szuper El Niño a Csendes-óceán középső északi részén rekordot döntő hurrikánszezonhoz, Puerto Ricóban vízhiányhoz, Etiópiában aszályhoz és az akkoriban feljegyzett legmagasabb globális felszíni hőmérséklethez vezetett.
Ami az idei évet illeti, Becker szerint szokatlan, hogy eddig 25 százalékos esély van egy nagyon erős El Niño jelenségre, de a tavaszi előrejelzéseket tekintve hozzátette: „nagyon jól dokumentált tendencia, hogy a számítógépes modellek sokkal erősebb felszíni hőmérsékleteket jósolnak, mint amilyenek valójában a trópusi Csendes-óceánon előfordulnak.”
Valószínűleg kora ősszel fogjuk megtudni, hogy lesz-e egy nagyon erős El Niño – tette hozzá.
Erősségétől függően az El Niño hatásai messzemenőek lehetnek, befolyásolva a viharmintákat, az aszályt, a vadon élő állatok populációját, sőt még a Föld forgásának sebességét is.
A trópusi Csendes-óceán középső és keleti részének melegebb vizei intenzívebb viharokat hozhatnak – és ezek a viharok befolyásolhatják az időjárást az egész világon.
Becker szerint az El Niño délebbre tolja a jet streameket. A múltban egyes helyeken, például az Egyesült Államok délkeleti részén és Texasban, több eső esett, míg máshol, például Dél-Afrikában, több hőség és aszály volt tapasztalható, ami károsította az élelmiszertermést és éhínséghez vezetett. A kevesebb csapadék és a melegebb hőmérséklet Indonéziában és Ausztráliában több erdőtüzet is eredményezett.
A Csendes-óceán melegebb vize végső soron melegebb levegőt is eredményez. A múltban az El Niño évei voltak a feljegyzett legmelegebb évek.
Az utóhatásai a vadon élő állatok populációira is hatással lehetnek. A Galápagos-szigetek pingvinpopulációja súlyosan összeomlott hasonló jelenség esemény után a 80-as és 90-es években, a Biological Conservation folyóiratban 2006-ban megjelent tanulmány szerint. Az időjárási minták okozta melegedő óceánok csökkentették a makrotápanyagok és a halak számát a vízben, ami viszont éhezéshez vezethetett a pingvinpopulációban.
Az idei első atlanti hurrikán-előrejelzés, amelyet a Colorado Állami Egyetem tudósai tettek közzé a héten, egy átlagoshoz közeli vagy az átlag alatti szezont jósolt.
„Az elsődleges ok, amiért kicsit a normális alá süllyedünk, az egy meglehetősen erős El Niño jelenség lehetősége ezen a nyáron és ősszel” – mondja Phil Klotzbach, a CSU vezető hurrikánkutatója.
Az Atlanti-óceánon átívelő El Niño fokozza a szélnyírást, vagyis az erős függőleges széllökéseket, amelyek szétszakítják a viharokat kialakulásuk közben. Klotzbach szerint ez, valamint az a tény, hogy az Atlanti-óceán egyes részei nem olyan melegek, mint tavaly, kevésbé intenzív évszakot eredményezhet.
A potenciálisan katasztrofális hatások ellenére a tudósok szerint jobban felkészülhetünk, ha nyomon követhetjük ezeket a régóta fennálló időjárási mintákat – írja az ng.com.
„Mindig habozok ha az El Niño vagy a La Niña jelenséget jónak vagy rossznak kell minősíteni” – mondja Becker. „Egyszerűen csak vannak, és nagyjából mindig is voltak.”
