Méreg nélküli mérgeskígyó?

E békamérget a kígyócska védekezéséhez használja De vajon tudja-e követni a sikló, hogy meddig tart a felvett méreg és mikor kell azt pótolnia a későbbi sikeres vadászat vagy védekezés érdekében? Egy új kutatásból úgy tűnik, fogalma sincs.

Nemrégiben az Ethology folyóiratban számoltak be arról a kutatásról, amelyben felmérték, vajon honnan is tudja a sikló, mikor kell ismét varangyot ennie. A kígyócska az elfogyasztott békák toxinjait emésztés közben leválasztja a belében, majd a vegyület a tarkójánál található mirigyekbe vándorol. (A mérgeskígyók méregmirigyei a fejben, szem mögött, halántékuk közelében vannak, a foltoshasú siklónál a kölcsönméreg-mirigyek viszont a nyak hátulján.)

Ezt követően a kígyók bátran nekitámadnak bárminek, ami veszélyt jelent rájuk nézve. A védekezéshez használt méreganyag megvakítja a támadót, illetve egészen kis mennyiségtől is leállhat a ragadozó szíve.

Egy közeli rokon faj, a Rhabdophis tigrinus esetében korábban azt látták, hogy az állat üres mirigyekkel inkább menekülőre fogja, és gyakrabban támad vissza a támadójára, ha teli vannak a mirigyei. A kutatók ebből kiindulva álltak neki a vizsgálatoknak.

23 kígyót vizsgáltak, ezeket laborkörülmények közt tartották és etették a kutatók. A kígyókkal a kísérlet előtt az általuk egyébként fogyasztott varangyokat etették, majd megvizsgálták a viselkedésüket. A kutatók leszorították a kígyókat (lásd a videóban), ezzel imitálva a mongúz támadását és megfigyelték, miként reagál. Eztán, egy hónap elteltével minden kígyó méregtartalékát kiürítették (kézzel kinyomkodták a tarkótáji mirigyeiket), majd megismételték a viselkedés vizsgálatokat.

E vizsgálatok azt mutatták, hogy a foltoshasú siklóknak semmiféle információjuk nem lehet arról, hogy van-e a védekezéshez használt méregből még a mirigyeikben, vagy üresek azok. Nem világos, hogy mi lehet ennek az oka, de talán a természetben ezek a siklók rendszeresen fogyasztanak mérget adó varangyokat, és így fel se merülhet annak az esélye, hogy épp üresek volnának a méregtartó mirigyeik. Minden egyes siklónak 12-17 pár tarkótáji mirigye van, ezért annak elég kicsi az esélye, hogy ez mind kiürülhessen természetes körülmények közt – írja az ng24.hu.