Felgyorsulhat az evolúció

Finn és spanyol kutatók különböző éghajlati övezetekből gyűjtöttek nőstény Drosophila melanogaster egyedeket, laboratóriumban hősokknak vetették alá őket, majd figyelemmel kísérték a peték életképességét és az utódok fejlődési ütemét.

A spanyol legyek szisztematikusabban és hatékonyabban reagáltak a hőségre, mint a finnek. A sokk utáni első két napban lerakott peték túlélési aránya alacsonyabb volt, de gyorsabban fejlődtek. A szakértők úgy vélik, hogy ez egy evolúciós válasz, amely lehetővé teszi a gyorsabb szaporodást, mielőtt a hőség visszatér.

A 23 gén expressziójának különbségei a következő generációkban is fennmaradtak, a spanyol legyek pedig még négy generáció után is gyorsabban fejlődtek. Míg egyetlen hősokk is okozhat ilyen hosszú távú hatásokat, a melegedő éghajlaton ismétlődő hőhullámok gyors evolúcióhoz, sőt reprodukciós elszigeteltséghez vezethetnek a különböző régiókból származó populációk között.

Evan Harney, a tanulmány vezető szerzője megjegyzi, hogy az azonosított gének és mechanizmusok referenciaként szolgálhatnak más faunák tanulmányozásához, és annak megértése, hogy bizonyos génváltozatok miért reagálnak jobban a transzgenerációs változásokra, segíthet a veszélyeztetett populációk azonosításában. A legyekkel kapcsolatos eredmények azonban nem jósolják meg közvetlenül a gerincesek reakcióját összetettebb öröklődési képességükkel.