Ma este Stockholmban a Manchester United és az Ajax (20.45 óra, tv: Digisport 1, RTL II, 20.00), két korábbi nagyon sikeres kupaszereplő játszik egymással az Európa Liga trófeájáért. Ha a bajnokságban csak hatodik angol csapat nyer, akkor indulhat a Bajnokok Ligájában.
Aligha kell hangsúlyozni, hogy az angol klubok az 1955 óta íródó európai kupatörténelem kiemelkedően sikeres szereplői – 31 trófeát nyertek eddig a BEK-ben, a BL-ben, a KEK-ben, a VVK-ban, az EVK-ban, az UEFA-kupában és az Európa Ligában összesen, ennél többet csak a 39-et számláló spanyolok –, ugyanakkor 2009 nyara óta, amióta az UEFA-kupát átnevezték Európa Ligának, csupán egyszer, 2013-ban a Chelsea révén zártak győzelemmel. Ha már itt tartunk: 2010-ben Gera Zoltán együttese, a Fulham, tavaly pedig a Liverpool FC elvérzett a döntőben.
Mi vár a Manchester Unitedre? Ha a történelemből indulunk ki, nem rosszak az előjelek. A csapat edzője, José Mourinho eddig háromszor vívott európai kupadöntőt, mind a két BL-finálét (2004 FC Porto, 2010 Inter), mind az UEFA-kupa döntőjét (2003 FC Porto, még Buzsáky Ákossal a fedélzeten) megnyerte. A „vörös ördögök” az eddigi hat európai kupadöntőjüket 66,66 százalékosan teljesítették, négyet megnyertek, kétszer pedig a BL-ben a Barcelona ellen kikaptak.
Természetesen az ellenfél, az Ajax sem újonc a kupadöntőkben. Mi több, az amszterdami alakulat azon kevés egyesület egyike, amely a hajdani nagy hármas (BEK, KEK, UEFA-kupa) mindegyikét megnyerte legalább egyszer, aztán 1995-ben diadalmaskodott a Bajnokcsapatok Európa-kupájának döntőjében is. Az Ajax legutóbbi, a nemzetközi porondon győztes alakulatának, a Louis van Gaal irányította gárdának két játékosa, Danny Blind és Patrick Kluivert családja által most is érintett: az alig két hónapja a holland szövetségi kapitányi posztról menesztett Blind fia, Daley, természetesen korábban az Ajax játékosa, most a Man United futballistája. A PSG sportigazgatói tisztén betöltő Kluivert 18 éves fia, Justin az amszterdami klub (tartalék) jobbszélsője.
Az Ajax veretlenül játszotta végig a csoportszakaszt, két döntetlennel ejtette ki a PAOK Szalonikit, majd hasonló receptet követett a hátralévő mérkőzéseken: otthon nyert, idegenben kikapott, de továbbjutott a Köbenhavn, a Schalke és a Lyon ellen is. Az egyenes kieséses szakaszban nem nyert idegenben mérkőzést. A Manchester United a csoportszakaszban kikapott a Fenerbahcétól és az Ajax nagy riválisától, a Feyenoordtól idegenben, de aztán az egyenes kieséses szakaszban veretlen maradt vendégként a Saint-Étienne, a Rosztov, az Anderlecht és a Celta ellen.
A két edző közül Peter Bosznak – Bognár György és Kiprich József egykori játékostársának – akadt kevesebb gondja. „Csak” két hiányzója lesz, Daley Sinkgraven nem épült fel, Nick Viergever pedig eltiltása miatt nem játszhat. A Manchester Unitedből Zlatan Ibrahimovic, Luke Shaw, Marcos Rojo és Ashley Young sérült, ám mindannyian a csapattal tarthattak Stockholmba.
Mourinhóék lemondták a sajtótájékoztatót
Törölték a Manchester United stockholmi Friends Arénába tervezett, a kupadöntő előtt elviekben kötelező keddi sajtótájékoztatóját a huszonkét halálos áldozatot követelő manchesteri terrortámadás miatt. „Az elmúlt éjszaka Manchesterben történt tragikus esemény, illetve annak ránk gyakorolt hatása miatt úgy döntöttünk, hogy nem lesz sajtótájékoztató a mérkőzés előtti este. A gondolataink ebben a szörnyű időszakban az áldozatokon járnak” – jelentette be az angol klub közleményben, s hasonló mondatokat fogalmazott meg José Mourinho is. Kedden a carringtoni edzőközpontban a játékosok egyperces néma tiszteletadással emlékeztek a támadás áldozataira, megerősített biztonsági intézkedések közepette. (AD)
