Először jutott be a macedón Vardar Szkopje csapata a férfi Bajnokok Ligája négyes döntőjébe, és a szenzációsan védő Sterbik Árpád főszereplésével Kölnben meg is nyerte a trófeát. A Veszprém harmadik lett.
Európa vezető kézilabdaklubja a Vardar Szkopje lett, amelynek női csapata ezüstérmet szerzett a Győri Audi ETO mögött a Bajnokok Ligájában, a férfiegyüttese pedig elsőre megnyerte a négyes döntőt Kölnben. Mindebből persze nem következik, hogy a kétmilliós, volt jugoszláv tagköztársaság is kézilabda-nagyhatalom lett, mert a Vardar sikeres gépezetét a rubel hajtja, pontosabban a dúsgazdag orosz Szergej Szamszonyenko milliói. (A rosz-
tovi születésű Szamszonyenko, aki a Vardar futballklubjának is a tulajdonosa, a Macedóniában élő leggazdagabb ember. Vagyonát körülbelül százmillió dollárosra becsülik.) A győztes csapatnak csupán egyetlen macedón tagja volt, Sztojance Sztojilov. A Vardar a mostani idényben mindent megnyert, amiben elindult, hiszen hazája bajnoksága és kupasorozata, illetve a Bajnokok Ligája mellett a SEHA Ligában is első lett. Ebben jelentős szerepe volt Szamszonyenkónak, aki nemcsak hét-hét millió euróval támogatja a női és a férficsapatot, hanem ha úgy gondolja, a szakmai munkába is beleszól. Amikor a női együttese a BL nyitófordulójában döntetlent játszott a Ferencvárossal, kirúgta a csapatot irányító Kasztratovicsot, és ideiglenesen leült a kispadra.
Ha a csapatok költségvetését nézzük, akkor Paris Saint-Germainnek
kellett volna megnyernie a BL-t, mert a német Spiegel értesülése szerint a francia együttes 17,4 millió eurós költségvetése jócskán kimagaslik a mezőnyből, a Veszprém 10,5, a Vardar tíz-, amíg a Barcelona kilencmillió eurós összegből gazdálkodik. Az anyagiakat tekintve tehát a magyar bajnokcsapat nincs lemaradva Európa legjobb együtteseitől, mégsem sikerült feljutnia a csúcsra. Pedig Nagy László kiemelkedő játékával végig üldözte a PSG-t az elődöntőben, de néhány kulcsjátékos gyengébb teljesítménye miatt nem sikerült a bravúr.
A Veszprém dicséretére legyen mondva, hogy a bronzmérkőzésen a nyolcgólos Palmarsson vezérletével nyert a Barcelona ellen. A veszprémiek első alkalommal győzték le a katalánokat, amióta Sabaté öt évvel ezelőtt a klubhoz érkezett.
Férfi Bajnokok Ligája, elődöntő: PSG–Veszprém 27–26 (11–11). A 3. helyért: Veszprém–Barcelona (spanyol) 34–30 (18–17).
A döntő: Vardar Szkopje–PSG 24–23 (11–12)
A főszereplők szerint
Sterbik Árpád, a BL-döntő legértékesebb játékosa: „Kilenc BL-döntőben védtem, négyszer megnyertem a trófeát, de ez az MVP-díj a pályafutásom koronaékszere. Miután megvertük a Barcelonát, társaim szemében láttam, nem azért vagyunk itt, hogy lássuk Kölnt, hanem azért, hogy megnyerjük a BL-t.”
Lékai Máté, a Veszprém egyik legjobbja: „Nem lehetek elégedett, mert nagyon jó csapat vagyunk, mégsem tudtuk eddig megnyerni a BL-t. Ha néhány hónap múlva visszagondolok erre a négyes döntőre, akkor is sikertelennek érzem majd, függetlenül attól, hogy legyőztük a Barcelonát. A következő szezonban, Ljubomir Vranjessel azért fogunk küzdeni, hogy megnyerjük a BL-t.”
Nagy László, a Veszprém csapatkapitánya: „Az elődöntő elvesztése csak apróságokon múlt, de ez is hozzátartozik a kézilabdához. A bronzmeccsen nagyon jól kezdtünk támadásban, védekezésben viszont kevésbé, de mindig egy lépéssel az ellenfelünk előtt jártunk. Fontos volt, hogy éremmel és győzelemmel távozzunk Kölnből.”
