A klub egykori legendás játékosa, Earvin „Magic” Johnson lett az NBA egyik legpatinásabb csapatának, a Los Angeles Lakersnek a sportigazgatója.
Magic Johnson érthetetlen módon máris elcserélte a Lakers legponterősebb játékosát (Fotó: www.sportingnews.com)
Magic a nyolcvanas évek egyik legjobb játékosa, a Lakers történetének talán első számú ikonja volt, ötször nyerte el az NBA bajnoknak járó aranygyűrűjét a csapatával. Tizenhárom idénye alatt tizenkétszer volt tagja az NBA All Star-csapatának. Visszavonulása óta klubvezetőként még nem tevékenykedett, de sikeres befektetőnek, üzletembernek bizonyult, illetve 1994-ben egy rövid ideig edzőként segítette korábbi csapatát. Johnson kinevezése mellett kedden azt is bejelentették, hogy tizenhét év után távozik Mitch Kupchak vezérigazgató, és Jeanie Buss tulajdonos (egyébként saját kérésére) a bátyját, Jim Busst is menesztette az ügyvezető alelnöki posztról. Kupchak, aki 1976-ban olimpiai bajnok lett az amerikai csapattal, majd később kétszeres bajnok a Lakersszel, összesen harminc, Jim Buss pedig tizenkilenc évig dolgozott a klubvezetésben. Utóbbi továbbra is marad az egyik résztulajdonos, 2013-ban a közel kétharmados tulajdonos Jerry Buss halálakor érdekeltsége a Lakersnél hat gyermekére szállt.
„Hiszek abban, hogy a mostani intézkedéseimnek köszönhetően a Lakers visszatér azokba a magasságokba, ahol Jerry Buss időszakában volt, és amit rajongóink joggal várnak” – utalt édesapjára, a klub néhai tulajdonosára Jeanie Buss. Jerry Buss-szal Magic Johnsonnak nagyon szoros, szinte apa-fiú kapcsolata volt, talán ezért is fordult hozzá az egykori főnök lánya.
A csapatnak van honnan felkapaszkodnia. A Lakers története legrosszabb időszakát éli, ugyanis sorozatban háromszor maradt le a rájátszásról. Tavaly 17 győzelem mellett 65 vereséggel zárt, jelenleg pedig 19/39 a mutatója.
Magic Johnson az első munkanapján elcserélte a csapat legponterősebb játékosát, Lou Williamst. Johnson a kinevezésekor azonnal jelezte, hogy Williamsért több csapat is intenzíven érdeklődik. Néhány órával később pedig több sajtóorgánum is megírta, hogy a harmincéves bedobó a Houston Rocketshez kerül cserébe Corey Brewerért és egy első körös választási jogért az idei játékosbörzén (draft). Lou Williams, annak ellenére, hogy a meccsek többségét a kispadon kezdte, átlagban 18,6 pontot szerzett meccsenként a szezonban, amivel magasan a Lakers legponterősebb játékosának számított. Hogy kiket igazolna Magic Johnson? Ez még felettébb képlékeny ügy. Az amerikai sajtóban máris felvetődött, hogy visszavinné a klubhoz a Lakers történetének kevés hozzá hasonlítható játékosainak egyikét, Kobe Bryantet. A húsz évet a Lakersben töltő, a harmincas évei végén járó egykori ötszörös bajnoklegenda tavaly vonult vissza, azóta elsősorban az üzleti életben tevékenykedik. Jól működik A Kobe Inc., s beindult a 2016-ban Jeff Stiebellel (egyebek mellett az agyi implantátumokat fejlesztő Brian Gate elnöke) közös, kockázatitőke-befektetéssel foglalkozó cége is. Jól elvan, szereti azt, amivel foglalkozik – de a Lakers hívásának aligha tudna ellenállni. Magic Johnson egyébként a játékoskapcsolatokért felelős főnöknek szeretné megnyerni, ami azért keltett meglepetést, mert Bryant nem volt éppen jóban pályafutása végén a játékostársaival. Mindenesetre Johnson szándékait jelzi, hogy a GM, az ügyvezető posztjára az első számú jelöltje éppen Kobe Bryant ügynöke, Rob Pelinka.
