Eldőlt: nem védi meg a Super Bowlt, a profi amerikaifutball-idény legfontosabb díját a 2018-as győztes. A Philadelphia Eagles 20–14-re kikapott az őszi alapszakasz alapján az első kiemelt New Orleans Saints vendégeként a Nemzeti Főcsoport (NFC) elődöntőjében.
A Philadelphiai Sasok (Eagles) serege a rájátszás első fordulójában óriási küzdelemben még legyőzte a Chicago Bearst, ezúttal azonban elvérzett. Nem feltétlenül azért, mert az előző körben erőnyerő Szentek (Saints) pihentebbek voltak, de talán ez is közrejátszott. A meccset a bajnok kezdte jobban, az első negyedben 14–0-ra vezetett, majd a másodikban a 21–0-ért támadhatott, ám Nick Foles, a tavalyi Super Bowl-győzelem hőse, a Saints térfelének közepénél eladta labdát, ami megtörte csapata lendületét.
A 40 éves Drew Brees vezette hazai támadósor ezt követően magára talált, majd a harmadik szakaszban egy közel tízperces támadósorozattal 17–14-re fordított. (Amikor a Szentek legutóbb 2009-ben, éppen tíz éve nyertek, Brees volt az MVP.) Az utolsó, döntő pillanatban Foles rövid passzát Alshon Jeffrey nem tudta elkapni, kezei között átcsúszott a labda, és a hazaiak mögötte érkező szélső védőjének, Marshon Lattimore-nak a markában landolt, ez a momentum pedig lezárta a találkozót.
Az Eagles nem volt messze a győzelemtől, ám a Saints megérdemelten nyert, mivel a második negyedtől sokkal jobban játszott riválisánál. Brees összességében 301 yardot passzolt (2 touchdown, 1 labdaeladás), Foles 201 yardjával (1 touchdown, 2 labdaeladás) szemben, ráadásul amíg a hazaiak 137 yardot futottak, addig a vendégek csupán 47-et. A Szentek 2010 óta először jutottak az NFC döntőjébe, sőt a franchise történetében ez lesz mindössze a harmadik szereplésük.
A Los Angeles Ramset fogadják majd vasárnap, míg a másik főcsoportban, az AFC-ben Kansas City Chiefs–New England Patriots döntőt rendeznek. a Hazafiak (Patriots) egymást követő nyolcadik évben jutottak az AFC fináléjába.
