Esélyes a döntőbe jutásra Veszprém férfi kézilabdacsapata a hét végi kölni Bajnokok Ligája Final Fourban. A magyar bajnok ma a lengyel Kielcével mérkőzik az elődöntőben.
Noha az ősz, sőt általában véve a 2018-as év sok csalódást és szomorúságot hozott a veszprémi kézilabdacsapat híveinek, a jelek szerint visszatértek a régi idők. A Handball-planet.com szakportál tizenhét újságírót kérdezett meg Oroszországtól a Balkánon és Skandinávián át Argentínáig, s közülük tizenöt úgy gondolja, hogy a Veszprém és a Barcelona játssza majd a vasárnapi döntőt Kölnben. A többség szerint a végső győzelemre is David Davis együttesének van a legnagyobb esélye. A Veszprém a lengyel Vive Kielcével (szombat 15.15, tv: Sport1), a Barcelona pedig a macedón Vardar Szkopjéval (18.00) találkozik az elődöntőben. A döntőt vasárnap 18.00 órától rendezik.
Az ősszel mind a négy csapat az A csoportban szerepelt, a magyar együttes szeptember 15-én házigazdaként 29–27-re, március 2-án idegenben 36–35-re győzte le lengyel ellenfelét, a katalánok pedig előbb négy, majd nyolc góllal verték a Vardart. A Veszprém és a Kielce eddigi legemlékezetesebb mérkőzése a három évvel ezelőtti BL-döntő volt, amelynek 46. percében a magyar együttes már 28–19-re vezetett, ezután azonban sorozatban kilenc gólt dobtak a lengyelek, így az 57. percben egyenlítettek. Mivel a rendes játékidőben és a hosszabbításban sem született döntés, hétméterespárbaj következett, amelyet a Kielce nyert.
Az európai szövetség honlapja szerint a Veszprém elsősorban David Davis vezetőedzőben – akit októberben neveztek ki a menesztett svéd Ljubomir Vranjes helyére –, a kapusok jó formájában, az irányítók, Lékai Máté és a sorozat All-Star-csapatába is bekerülő Kentin Mahé remek teljesítményében, a szélsők hatékony játékában, az egyre biztosabb védekezésben, a sikeréhségben, az önbizalomban, a játékoskeret mélységében és végül a csapategységben bízhat. Kiemelte, a négyes mezőny tagjai közül egyedül a magyar csapat nem nyert még BL-t. Júniusban is törhet meg jég... A veszprémiek az elmúlt hónapokban szinte minden rangadójuk második félidejében kiválóan teljesítettek. Lékai Máté kijelentette: „Talán mondhatjuk, hogy most vagyunk a legjobb állapotban az egész szezonban. Kisebb-nagyobb problémái szinte mindenkinek vannak, az idény végén előfordulnak fájdalmak, de mindenki oda fogja tenni magát az utolsó vérig.”
A magyar csapatból Jamali Iman és René Toft Hansen hiányzik majd sérülés miatt. Mikler Roland, miként egyébként a két sérült is, távozik Veszprémből, Momir Ilic és Nagy László pedig visszavonul a négyes döntő után.
