Noha hivatalosan csak szerdán, az úgynevezett mínusz egyedik napon kezdődik a Sziget Fesztivál, a Hajógyári szigeten máris több ezren sátraznak: épül-szépül a Fesztiválköztársaság, egyre több a Szigetlakó. A szervezők arra számítanak, hogy a 24. Sziget Fesztiválon ismét rekordot dönt a látogatottság: várhatóan mintegy 450 ezren fordulnak meg a rendezvényhelyszíneken az elkövetkező egy hét alatt.
A rendezvény iránti érdeklődést jelzi, hogy az idén minden eddiginél korábban elfogytak az öt- és hétnapos bérletek, a nulladik napra (Rihanna látogatásának idejére) már két hete nem lehet napijegyet venni, s várható, hogy a szombati nap is teltházas lesz: napijegyek ugyan még kaphatóak, de a pénztárakra bármely pillanatban kikerülhet a sold out-tábla.
A szervezők nagy örömmel állapították meg, hogy ismét egyre több a magyar látogató a Szigeten: a bérletesek körében is jelentősen nőtt a számuk (elsősorban a diákbérlet-rendszernek köszönhetően), de a napijegyek zömét is a hazai piacon értékesítik. A szervezők szerint a tény, hogy a bérletek 40 százaléka már a fellépők nevének bejelentése előtt elkel, azt bizonyítja, hogy sokan nem is a programok miatt érkeznek, hanem az életérzés fontos annyira számukra, hogy nyaralásukat, évi szabadságukat is a Szigethez igazítják.
A Fesztiválköztársaságban már napokkal ezelőtt kinyitottak a kempingek - köztük a rendkívül népszerű francia és olasz kemping - és üzemel a vendéglátóipari egységek többsége. Idén száz országból érkeznek látogatók, a legtöbben Hollandiából, majd az Egyesült Királyságból, Franciaországból, Olaszországból, Németországból és Svájcból.
A Sziget ideje alatt Idén több mint 1500 program várja az érdeklődőket. A kisebb és nagyobb koncertek mellett lesznek színházi előadások, cirkuszi programok, tárlatok, egyéb rendezvények. A fesztivál helyszínét a Hajógyári-sziget 76 hektáros területén három hét alatt több mint nyolcezer ember építette fel, ezer kamion szállította a hozzávalókat, köztük a konténereket, a kerítéseket és a kordonokat. A talajterhelés csökkentése érdekében több tízezer négyzetméternyi burkolatot raktak ki különböző útvonalakra fémből és műanyagból.
Gerendai Károly, a Sziget főszervezője elmondta, hogy a kultikus K-hídnál megnövelték az ellenőrző pontok számát, ugyanis a látogatóknak az eddig megszokottnál nagyobb ellenőrzésen kell átesni, hogy valaki bejusson a rendezvényre. A karszalagokat arcképes igazolványhoz rendelik és minden belépéskor ellenőrizik is a személyazonosságot. Szigorúbbá vált a csomagátvizsgálás is.
Noha a headlinerek közül a legnagyobb húzónév kétségtelenül Rihannáé, azért nem árt emlékeztetni, hogy a nulladik napon kívül is van élet: érkezik a Hajógyárira a Muse, a Sum 41, a Kaiser Chiefs, Manu Chao, Sia, Noel Gallagher, Hardwell, a Chemical Brothers - hogy csak néhányat említsünk a fellépők közül, akik tiszteletüket teszik a nagyszínpadon, amely a Sziget közelmúltban elhunyt booking menedzsere, Dan Panaitescu nevét viseli.
"A nagyszínpad előtti téren 65-70 ezer ember is elfér. Ledes kivetítőket a színpadtól távol is elhelyeztünk" - mondta Gerendai Károly, aki kiemelte: a második legnagyobb rendezvényhelyszín az A38 sátor befogadóképessége is nagyobb, mint a Papp László Budapest Sportarénáé.
A nem zenei programok közül a legizgalmasabbnak a nagy utcaszínház ígérkezik: a francia Transe Express társulat 2007 után tér vissza a fesztiválra, ezúttal Mu című előadásával, amely Jules Verne varázslatos világába invitál naponta négy alkalommal. A Cirque du Sziget előadásai két sátorban lesznek láthatóak, napi két-két előadást tartanak a Színház- és Táncsátorban, a Magic Mirrorban az eddigi varietéműsorok mellett kabaré és angol nyelvű stand-up is lesz, a sporthelyszínen az olimpiai közvetítéseket is követni lehet. Vadonatúj a luminárium, amely Angliából érkezett.
Idén kiemelt társadalmi téma a menekültkérdés, illetve az 1956-os forradalom hatvanadik évfordulója, az akkor történtekre kiállítással, installációkkal, graffitikkel emlékeznek. "Számos helyen láthatóak az Art of Freedom pályázatra érkezett művek, a Hello Wood és más alkotócsoportok installációi. A világítás ismét különleges lesz, ötven kilométernyi fényfüzért feszítettünk ki a fák között" - mondta Gerendai Károly, hozzátéve, hogy csapata évről évre nagy hangsúlyt fektet a Sziget vizuális arculatának fejlesztésére.
A BKK kiegészítő, mentesítő és rendkívüli járatokkal készül a fesztiválra a HÉV-ek, a buszok, a villamosok és a hajójáratok esetében, a kényelmet megfizetni tudók a Sziget Boat szolgáltatással hét- és kilencfős luxus motoros hajókkal is kijuthatnak a rendezvényre.
