A 35 éves Holly Wiffen számára kis híján tragédiával végződött egy augusztus 7-i csoportos ejtőernyős ugrás a nottinghami Langar repülőtér közelében. A tapasztalt ejtőernyős mintegy 12 ezer láb, vagyis 3650 méter magasból ugrott ki társaival, amikor az egyik ugró véletlenül nekiütközött, és a lábával fejbe találta.
Wiffen az ütközéstől elvesztette az eszméletét, és több mint 10 ezer lábon keresztül zuhant lefelé anélkül, hogy kinyitotta volna az ejtőernyőjét.
A drámai pillanatokat egy sisakra szerelt kamera is rögzítette. A felvételeken látható, ahogy Wiffen öntudatlanul, nagyjából 150 mérföld/órás, azaz körülbelül 240 km/órás sebességgel zuhan. Egy másik ejtőernyős megpróbált utolérni és megmenteni, de nem sikerült elérnie, így körülbelül 3000 láb magasságban neki is ki kellett nyitnia a saját ernyőjét. Wiffen később úgy emlékezett, hogy csak egyfajta álomként élte meg a zuhanást, és nem tudta, mi történik vele.
A történtek ellenére valahogy mégis sikerült működésbe hoznia a fő ejtőernyőjét nagyjából 1000 láb, vagyis 300 méter magasságban. Ekkor azonban az automatikus tartalékernyője is kinyílt. A két ernyő együttes működése úgynevezett „downplane” helyzetet idézett elő, amelyben az ernyők nem megfelelően lassították, hanem veszélyesen gyorsították a zuhanást. Wiffen végül egy fenyőfának csapódott, amely jelentősen tompította az ütközést, és minden bizonnyal megmentette az életét.
A nő súlyos sérüléseket szenvedett: eltört a bal lába, megsérült a gerince, és több zúzódást is szerzett. A mentők a helyszínről kórházba szállították, ahol megoperálták, később pedig mankóval kezdte meg a felépülést. Külön szerencséje volt, hogy a zuhanás során elkerülte a közelben lévő épületeket, utakat és villanyvezetékeket is.
A hihetetlen baleset azonban nem vette el Wiffen kedvét az ejtőernyőzéstől. Bár tisztában van vele, hogy kis híján életét vesztette, azt mondta, hogy amint felépül, szeretne ismét a magasba emelkedni. Az esetet vizsgálják, miközben a sportág szakértői szerint a levegőben történő ütközések ritkák, és Wiffen túlélése rendkívüli szerencsének számít – írja a The Sun.
