A rendőrség és az állatvédők több mint harminc, rettegő és legyengült macskát találtak egy elhagyott vitorláshajón. A hajó Owen Beach közelében horgonyzott, és a hatóságok eredetileg csak azért indultak a helyszínre, mert bejelentés érkezett egy szabálytalanul kivilágított járműről. Amikor azonban a rendőrök felszálltak a fedélzetre, ember helyett kizárólag macskákat találtak.
A későbbi átvizsgálás során kiderült, hogy a hajón több mint negyven macska és kölyök élhetett rendkívül szűk és egészségtelen körülmények között. A mentéshez a tengeri egységet, az állatfelügyeletet és a rendőrség igazságügyi technikusait is be kellett vonni, mert az állatok a hajó zegzugos részeiben bújtak el, sokan közülük annyira féltek, hogy órákig nem lehetett őket befogni.
A Humane Society állatvédő szervezethez végül 31 macskát szállítottak, de a mentés idején még további 10–14 állat maradt a hajón, mert elrejtőztek vagy nem engedték megközelíteni magukat. A beszámolók szerint a macskák bolhásak voltak, és bár nem mindegyikük volt súlyosan alultáplált, láthatóan hosszú ideje éltek a fedélzeten. Az állatfelügyelet úgy véli, hogy akár hónapok óta ott lehettek - írja a New York Post.
A hajó feltételezett tulajdonosát sikerült azonosítani, de a hatóságok a mentés idején nem tudtak kapcsolatba lépni vele. Egyelőre nem közöltek részleteket arról, hogyan kerülhetett ennyi macska a hajóra, és folyamatban van a vizsgálat is.
A helyiek döbbenten figyelték az eseményeket. Többen úgy nyilatkoztak, szinte hihetetlennek tűnt, hogy ennyi állat élhetett egyetlen vitorláson. Az állatvédők szerint az eset jól mutatja, milyen gyorsan kezelhetetlenné válhat a helyzet, ha a macskákat nem ivartalanítják, és a gazdák nem kérnek időben segítséget.
A tacomai rendőrség külön megköszönte a tengeri egység, az állatfelügyelet és a technikusok munkáját, akiknek sikerült biztonságban kimenteniük a legtöbb állatot az elhagyott hajóról. Az ügy azonban továbbra is sok kérdést hagy maga után: ki gondozta a macskákat, miért maradtak a hajón, és hol van most a tulajdonos
