A fahéj egy illatos fűszer, amelyet a fahéjfa belső kérgéből készítenek. Évszázadok óta használják sütemények, italok és különféle ételek ízesítésére, de a hagyományos gyógyászatban is ismert.
Jellegzetes aromáját többek között a fahéjaldehid nevű vegyület adja, amely antioxidáns és enyhe antimikrobiális hatással is rendelkezik. Mértékkel fogyasztva a fahéj biztonságos, de nagy mennyiségben – különösen a kasszia fahéj – kumarint tartalmaz, amely hosszabb távon károsíthatja a májat.
A fahéjat nemcsak fűszerként, hanem a háztartásban is sokan használják. Illata miatt természetes légfrissítőként szolgálhat: például narancshéjjal együtt felforralva kellemes illatot áraszt a lakásban. Egyesek a hangyák és más apró rovarok távoltartására is alkalmazzák, bár ennek hatékonysága változó, és tudományosan nem minden esetben bizonyított. A fahéjat illatzsákokba vagy potpourriba is teszik, hogy friss illatot adjon a szekrényeknek és helyiségeknek. Takarításkor kis mennyiségben természetes illatosítóként keverhető például szódabikarbónához szőnyegek felfrissítésére: a keveréket rövid ideig a szőnyegen hagyják, majd felporszívózzák. Emellett kézműves dekorációkban, gyertyák és ünnepi díszek készítésénél is gyakran használják kellemes illata és mutatós megjelenése miatt.
A fahéjat a kozmetikumokban is használják, mert antioxidáns és enyhe antimikrobiális tulajdonságokkal rendelkezik. Hajápolásban egyes hajpakolások összetevője, mivel a fejbőr vérkeringésének fokozásával hozzájárulhat a haj egészségesebb megjelenéséhez, bár a hajnövesztő hatását tudományosan nem igazolták. Bőrápolásban arcmaszkokban és testradírokban is előfordul, de közvetlenül a bőrre nem ajánlott felvinni, mert könnyen irritációt vagy allergiás reakciót okozhat. Ezért mindig hígítva, más összetevőkkel együtt érdemes használni, és előtte célszerű bőrpróbát végezni. Az érzékeny bőrűeknek különösen óvatosnak kell lenniük, mert a fahéj égő, csípő érzést is kiválthat. A legtöbb ember számára biztonságosabb választás a kész, bőrgyógyászatilag tesztelt kozmetikumok használata, amelyek csak kis mennyiségben tartalmaznak fahéjkivonatot.
A fahéjat sokan házi hajpakolásokban használják, de fontos, hogy mindig hígítva, kis mennyiségben alkalmazzák, mert irritálhatja a fejbőrt. Az egyik népszerű recept szerint 1–2 teáskanál őrölt fahéjat összekevernek 1–2 evőkanál mézzel és kókusz- vagy olívaolajjal, majd a keveréket 10–15 percig a fejbőrön hagyják, ezután alaposan lemossák. Egyesek szerint ez serkentheti a fejbőr vérkeringését, de nincs meggyőző tudományos bizonyíték arra, hogy gyorsítaná a hajnövekedést. Használat előtt érdemes bőrpróbát végezni a csuklón vagy a fül mögött, mert a fahéj érzékeny bőrön csípő, égő érzést vagy allergiás reakciót válthat ki. Ha erős irritáció jelentkezik, a pakolást azonnal le kell mosni, és nem ajánlott tovább használni.
