Mit tudnak a perui Andok őslakosai?

A Nature Communications folyóiratban megjelent tanulmány szerint a természetes szelekció a burgonya háziasítása után, körülbelül 10 000 évvel ezelőtt, a kópiaszám növekedését részesítette előnyben. Az amiláz az összetett keményítőket egyszerű cukrokká bontja. A magasabb kópiaszámmal rendelkező egyedek 1,24%-kal nagyobb valószínűséggel élnek túl és szaporodnak. Ez egy „megdöbbentően magas” adaptációs előny.

Omer Gokcumen csapata a Buffalói Egyetemen 85 populációból származó 3723 egyén genomjának felhasználásával génkópiaszám-térképet készített. Magas kópiaszámot találtak az arizonai és mexikói Akimel O'odham népcsoportnál is, de nem állt rendelkezésre elegendő adat a szelekciós tesztekhez.

A funkcionális előny még nem ismert. Lehetséges, hogy a magasabb kópiaszámú emberek több kalóriát fogyasztanak a főtt burgonyából. Ez összefüggésben lehet a mikrobiommal, az anyagcserével és az immunrendszerrel. A kísérletek folyamatban vannak.

Az Akimel O'odham magas kópiaszáma arra utal, hogy a különböző őslakos amerikai csoportok eltérő útvonalakon, étrendjüktől függően fejlesztettek ki magas kópiaszámot. Az amiláz gén kópiaszámának változékonysága az egyik legjobb példa arra, hogy az összetett variációk hogyan metszik az étrendet, a kultúrát és az emberi evolúciót. A burgonyaemésztés képessége a túlélés és a lehetséges gyermekek számának kérdésévé vált. Korábban azt gondolták, hogy ez egyszerűen a gázok elleni védekezés.