Tíz NATO-tagország mintegy 5300 katonájának résztvételével kezdődött hétfőn hadgyakorlat Litvániában, melynek célja a balti államban állomásozó NATO-zászlóalj harckészültségének ellenőrzése - jelentette be hétfőn a vilniusi védelmi tárca.
A június 23-ig tartó Iron Wolf (Vasfarkas) fedőnevű manővert az ország három régiójában rendezik, s azon a NATO Litvániába telepített nemzetközi kontingense mellett amerikai, brit, lengyel és portugál katonák is részt vesznek.
A hadgyakorlaton a különböző bevetések és az alakulatok közötti kommunikáció mellett az úgynevezett "suwalki rés" védelmét is gyakorolják majd a csapatok. Az észak-atlanti szövetség "Achilles-sarkának" számító 100 kilométer hosszú területsáv Lengyelország és Litvánia között húzódik, nyugaton az Oroszországhoz tartozó Kalinyingrádi terület, keleten Fehéroroszország határolja.
A NATO tavaly nyáron határozott arról, hogy csapaterősítést hajt végre Lengyelországban, Észtországban, Litvániában és Lettországban mintegy ezer-ezer főnyi nemzetközi zászlóaljakkal. Litvániában egy német vezetésű NATO-zászlóalj állomásozik a Benelux-államok és Norvégia katonáinak részvételével.
Litvánia határos az Oroszországhoz tartozó, de attól területileg elkülönült Kalinyingrádi területtel, és a kelet-ukrajnai konfliktus nyomán - nehogy valami hasonló vele is megtörténjen - aggódik saját biztonságáért. A többi keleti NATO-tagállam szintén fenyegetve érzi magát a jogilag Urajnához tartozó Krím félsziget 2014-es orosz bekebelezése óta.
