Donald Trump, aki éveken át nem volt hajlandó elfogadni a 2020-as elnökválasztáson elszenvedett vereségét, és nyilvánosan azt állította, hogy a demokraták elcsalták tőle a győzelmet, egészen más hangnemben írt Joe Bidenről egy neki címzett, személyes hangvételű levélben. A 2021 januárjában hivatalba lépő Bidennek azt kívánta, hogy maradjon hű önmagához és az amerikai néphez.
A levél Trump több üzenetével együtt annak a búcsúlevélnek a része volt, amelyet a leköszönő elnök 2021 januárjában hagyott utódjának a Fehér Házban. Biden a beiktatása után megmutatta a levelet néhány munkatársának, de nem engedte, hogy elolvassák. Később, még aznap „nagyon nagylelkű gesztusnak” nevezte, ugyanakkor hangsúlyozta, hogy magánjellegű üzenetként kezeli.
A levél tartalmáról először kedden számolt be a New York Times. Az írás Biden november 17-én megjelenő, Promise Me, America című, fehér házi éveit feldolgozó memoárjában is helyet kap. Az Associated Press megtekintette a kétoldalas levél fénymásolatát. Trump a sajátos, fekete Sharpie filctollával írta a Fehér Ház hivatalos levélpapírjára, a címzés pedig egyszerűen ennyi volt: „A 46. elnöknek”, utalva arra, hogy Biden az Egyesült Államok 46. elnöke volt.
„Sok elnök jött és ment, akik egyszerűen republikánusként vagy demokrataként kormányoztak” – írta Trump. „A történelem menetét többnyire nem változtatták meg, csupán sodródtak az eseményekkel. Önnel azonban nem ez fog történni, mert tudom, mennyire szereti az amerikai népet.”
A hatalomátadás idején Biden állítólag maga is meglepődött azon, milyen nagyvonalú hangvételű levelet kapott politikai ellenfelétől, különösen az előző évek éles szembenállása után.
Trump ugyanis több korábbi elnöki hagyományt is felrúgott: nem vett részt Biden beiktatásán, és nem hívta meg utódját, valamint annak feleségét a Fehér Házba a hagyományos búcsúteára sem.
Trump 2023 szeptemberében, az NBC Meet the Press című műsorának adott interjújában azt mondta, Bidenre bízza, hogy nyilvánosságra hozza-e a levelet. Akkor „kedves üzenetnek” nevezte az írást, és hozzátette: „Sokat gondolkodtam rajta, mielőtt megírtam.”
Biden memoárjának egy másik részletében, amelyből az Atlantic magazin hétfőn közölt előzetest, a volt elnök arról ír, hogy Trump milyen súlyos károkat okozott az országnak. Úgy fogalmazott, hogy Trump kormányzata az intézmények lerombolására és a gyűlölet szítására törekedett.
Biden bírálta a Trump által létrehozott Kormányzati Hatékonysági Minisztériumot (DOGE), valamint azt is, hogy utódja hivatalba lépése után számos korábbi intézkedését és politikáját visszafordította. Trumpot „lekezelő és romboló természetű” emberként jellemezte, aki képtelen elfogadni, hogy egy elődje eredményeire építsen. Inkább mindent lerombol, amit mások korábban létrehoztak – írta Biden.
A memoár eddigi legkeményebb megállapításai azonban Trumpnak a 2021. január 6-i, Capitolium elleni támadásban játszott szerepére vonatkoznak. Azon a napon a Kongresszus azért ült össze, hogy hivatalosan is hitelesítse a 2020-as elnökválasztás eredményét, amelyet Biden nyert meg.
Biden szerint Trump „felkelést vezetett”, és az volt a célja, hogy annak ellenére is hatalmon maradjon, hogy az amerikai választók már a leváltása mellett döntöttek.
„Amit Trump 2021. január 6-án tett, azt soha nem szabad elfelejteni” – írta Biden. „Ennek a tettének vele kell maradnia élete végéig.”
Amikor a Fehér Házat a levéllel és Biden memoárjában megfogalmazottakkal kapcsolatban is megkeresték, Steven Cheung kommunikációs igazgató élesen bírálta a volt elnököt.
„Szégyenletes, amit a volt elnök tett. Meg kellett volna fogadnia Trump elnök bölcs tanácsait, ehelyett azonban megpróbálta tönkretenni az országot, és politikai ellenfelei ellen fordítani az igazságszolgáltatást” – fogalmazott Cheung.
