Mike Rogers amerikai republikánus szenátorjelölt és politikai szövetségesei – köztük Donald Trump korábbi elnök – alig két héttel a novemberi választások előtt fokozták az erőfeszítéseiket, hogy demokrata riválisukat, Abdul El-Sayedet a Muzulmán Testvériséghez kössék. A lépés az elemzők szerint a kisebbségi szavazók megosztását célozza abban a kulcsfontosságú államban, amely akár az amerikai szenátus feletti irányításról is dönthet.
Politikai stratégák és közvélemény-kutatók szerint a republikánus megközelítés elsődleges célja az, hogy eltántorítsa a Detroit környékén élő zsidó és fekete szavazókat attól, hogy a kampány utolsó napjaiban a demokrata jelölt mögé álljanak. Ezek a választói csoportok korábban jelentős részben El-Sayed előválasztási ellenfelét, Haley Stevenst támogatták.
„Ez még egy okot ad nekik arra, hogy megálljanak, és végül ne szavazzanak El-Sayedre” – elemezte a helyzetet Dennis Darnoi republikánus politikai tanácsadó. „Ha a demokrata szavazók egy része otthon marad a legnagyobb népességű területeken, az nettó előnyt jelent Mike Rogers kampánya számára.”
El-Sayed és Rogers a visszavonuló demokrata szenátor, Gary Peters helyéért versengenek. A tét óriási: a michigani eredmény döntő lehet abban, hogy a demokraták meg tudják-e szerezni a szenátusi többséghez szükséges plusz négy mandátumot.
A republikánusok jelenleg 53–47 arányú többséggel rendelkeznek a felsőházban. Ezt a fölényt sokkal nehezebb lenne megdönteni, ha El-Sayed elveszítené a választást. A demokrata jelölt korábban kisebb előnyre tett szert a közvélemény-kutatásokban azzal, hogy kampányát a megélhetési költségekre, az egészségügyre és a politikai kampányfinanszírozás átláthatóságára összpontosította.
Rogers most megpróbálta aláásni demokrata riválisa támogatottságát a zsidó szavazók körében, rávilágítva El-Sayed gázai offenzívával kapcsolatos kritikus megnyilvánulásaira. Ezzel párhuzamosan azt állította, hogy a demokrata jelölt régóta családi kapcsolatokat ápol a Muzulmán Testvériséggel, az arab világ egyik legrégebbi iszlamista csoportjával.
Stratégák szerint a Muzulmán Testvériség felemlegetése arra is szolgál, hogy kihasználja a fekete szavazók és Michigan jelentős arab–amerikai közössége közötti meglévő gazdasági és társadalmi feszültségeket. Rogers stábja El-Sayed féltestvérének régi közösségimédia-bejegyzéseire hivatkozik, amelyekben azt állították, hogy édesanyjuk az 1970-es években részt vett a szervezet munkájában.
El-Sayed határozottan elítélte a Muzulmán Testvériséget, tagadott minden kapcsolatot a csoporttal, és rámutatott: valójában nem is a biológiai édesanyja nevelte fel. A szülei elváltak, amikor hároméves volt, így gyermekkorában az apja és a mostohaanyja gondoskodott róla.
Amikor Rogers stratégiájáról kérdezték, Alyssa Brouillet, a republikánus kampány szóvivője kijelentette, hogy El-Sayed „szélsőséges álláspontjai” a börtönügyektől kezdve a Muzulmán Testvériségig elidegenítik a michigani választókat.
Erre reagálva Roxie Richner, az El-Sayed-kampány szóvivője azzal vádolta Rogerst, hogy a republikánus program gazdasági hatásairól próbálja elterelni a figyelmet. Közleményében hozzátette:
„A független tényellenőrzők többször is megcáfolták Mike hazugságait, de a kampányuk továbbra is rosszhiszemű támadásokat intéz Abdul hite és családja ellen.”
„Büszke vagyok arra, hogy amerikai vagyok”
Rogers a héten sugárzott televíziós vitában is keményen rájátszott a Muzulmán Testvériség üzenetére, nyíltan megkérdőjelezve demokrata ellenfele hűségét az Egyesült Államokhoz.
„Ha bekerül az Egyesült Államok Szenátusába, tudnunk kell: Amerikát támogatja, vagy ezeket a külföldi terrorszervezeteket?” – szegezte a kérdést Rogers a vitapartnerének.
Az egyiptomi bevándorlók gyermekeként született El-Sayed – aki győzelme esetén az első muszlim lenne az amerikai szenátusban – szégyenteljesnek nevezte a kérdést.
„Ez valójában méltatlan hozzád, Mike” – válaszolta. „Büszke vagyok Amerikára. Büszke vagyok arra, hogy amerikai vagyok. Büszke vagyok az alkotmányunkra, amely mindannyiunknak garantálja a jogot, hogy úgy imádkozzunk, ahogyan mi szeretnénk.”
A korábbi kongresszusi képviselő, volt katonatiszt és FBI-ügynök Rogers később közvetlenül a Haley Stevenst támogató, mérsékeltebb demokratákhoz szólt, mondván: „otthonra lelnek” nála, ha attól tartanak, hogy El-Sayed túlságosan szélsőséges.
A michigani verseny döntő lehet
Egyelőre nem világos, hogy a republikánusok kiélezett stratégiája kifizetődik-e. A független politikai elemzők továbbra is „döntetlenközelinek” minősítik a versenyt: a RealClearPolling adatai szerint El-Sayed jelenleg átlagosan 2,6 százalékpontos, hibahatáron belüli előnnyel rendelkezik.
A demokrata jelölt a közelmúltban olyan kiemelkedő fekete politikai személyiségekkel kampányolt együtt, mint Raphael Warnock georgiai szenátor, Ayanna Pressley massachusettsi képviselőnő, valamint Kamala Harris jelenlegi alelnök. A tervek szerint szombaton a korábbi elnök, Barack Obama is csatlakozik az El-Sayedet támogató kampánykörúthoz.
Keith Williams, a Michigani Demokrata Párt fekete frakciójának elnöke – aki az előválasztáson még Stevenst támogatta, most azonban a párt jelöltje mögé állt – elismerte a sajtónak, hogy a fekete és az arab–amerikai közösségek közötti feszültségek valódi problémát jelentenek a demokrata kampány számára.
„Szembe kell néznünk a nézeteltéréseinkkel” – fogalmazott Williams. „De végső soron ez a választás sokkal nagyobb tétre megy a mi belső nézeteltéréseinknél. Nem engedhetjük meg magunknak, hogy egy olyan szenátor menjen Washingtonba, aki Donald Trump politikáját támogatja.”
Egyes független stratégák szerint a személyeskedő támadások túl későn érkeztek ahhoz, hogy érdemben átformálják a versenyt, ráadásul visszafelé is elsülhetnek, ha a szélesebb választói rétegek egyértelműen muszlimellenesnek érzékelik őket.
„Nem tudom, mit remélnek ettől” – mondta Jim Zogby veterán közvélemény-kutató, az Arab-Amerikai Intézet társalapítója. „Vannak, akik hajlandóak elhinni a legabszurdabb pletykákat is, és mindenkit, akinek arab neve van, terroristának vagy a Muzulmán Testvériség tagjának bélyegeznek. De ez egy sokkal szűkebb társadalmi csoport – és ők eleve a republikánus bázishoz tartoznak.”
Elsöprő demokrata támogatottság a fekete szavazók körében
Egy szeptemberi felmérés szerint El-Sayed támogatottsága a michigani demokraták mintegy negyedét kitevő fekete szavazók körében eléri a 81 százalékot.
„Szeptember közepén még semmi jel nem utalt arra, hogy az El-Sayed iránti támogatás erodálódna a fekete választók körében. Nem hiszem, hogy ez a szám érdemben változott volna az elmúlt hetekben” – értékelt Matt Taglia, a felmérést készítő kutatóintézet vezető igazgatója.
Összehasonlításképpen: a michigani kormányzóválasztáson induló demokrata Jocelyn Benson négy százalékponttal magasabb eredményt ért el ugyanebben a demográfiai csoportban, míg Kamala Harris a fekete szavazatok 86 százalékát szerezte meg 2024-ben.
Egy helyi közvélemény-kutató becslése szerint azonban a fekete és zsidó szavazók körében tapasztalható akár enyhe bizonytalanság is nagyjából húszezer szavazatába kerülhet El-Sayednek. A helyzet kiélezettségét jól mutatja, hogy 2024-ben Mike Rogers pontosan ilyen szűk, hibahatáron belüli aránnyal veszítette el a korábbi szenátusi indulását a demokrata Elissa Slotkinnal szemben – írta a Reuters.
