Több tízezer ember részvételéről számoltak be a szervezők a csütörtöki bécsi tüntetésen, amelyet az osztrák egyetemek finanszírozása miatt hirdettek meg. A demonstráció jelentős közlekedési fennakadásokat okozott az osztrák fővárosban, a résztvevők pedig arra figyelmeztettek, hogy az elégtelen állami támogatás tömeges elbocsátásokhoz és az oktatás színvonalának romlásához vezethet.
Október 22-én, csütörtökön ismét több ezren vonultak utcára Bécsben, hogy tiltakozzanak az osztrák kormány egyetemeket érintő költségvetési tervei ellen. Az Osztrák Hallgatói Önkormányzat (ÖH) által szervezett demonstráció délután három órakor kezdődött a Bécsi Műszaki Egyetem épületénél. A szervezők röviddel a megmozdulás kezdete után mintegy 30 ezer résztvevőről számoltak be, bár ezt a létszámot független forrásból egyelőre nem erősítették meg.
A tiltakozáshoz nemcsak egyetemisták, hanem oktatók, kutatók és az egyetemi dolgozók is csatlakoztak. Ausztria más városaiból szintén érkeztek demonstrálók, az állami alkalmazottak szakszervezete pedig az egyetemi dolgozók és az orvosok utazását is segítette.
A tüntetés kiváltó oka az osztrák kormány döntése, amely szerint a 23 állami egyetem a 2028 és 2030 közötti időszakban összesen mintegy 16 milliárd eurós finanszírozást kapna. Ez nagyjából megegyezik a jelenlegi támogatási szinttel, miközben az egyetemek képviselői szerint legalább 18 milliárd euróra lenne szükség ahhoz, hogy az intézmények fedezni tudják a megnövekedett költségeiket.
Az egyetemi vezetők arra figyelmeztettek, hogy a tervezett finanszírozás miatt akár minden tizedik munkahely megszűnhet. A megszorítások nemcsak az oktatókat és a kutatókat érinthetnék, hanem a hallgatók képzését, az egyetemi kutatásokat és az egyetemi klinikák egészségügyi ellátását is.
A Bécsi Műszaki Egyetem rektora, Jens Schneider szerint intézménye évente akár 60 millió eurós forráshiánnyal is szembesülhet. Különösen a fiatal kutatók helyzete válhat bizonytalanná, mivel közülük sokan határozott idejű szerződéssel dolgoznak. Az egyetemen már korábban korlátozták a könyvtár nyitvatartását, és az új álláshelyek meghirdetését is felfüggesztették.
A demonstráció jelentős közlekedési káoszt okozott Bécsben. A belvárosi útlezárások miatt több fontos közlekedési útvonalon torlódások alakultak ki, de a fennakadások a külsőbb kerületeket is érintették. Az ÖAMTC osztrák autóklub beszámolója szerint egyes elkerülő útvonalakon szinte teljesen leállt a forgalom, és sok autós a várost átszelő A23-as autópályán próbálta elkerülni a lezárt utcákat.
A demonstrálók békésen vonultak a Bécsi Egyetemhez, ahol a zárórendezvényen kisebb tumultus alakult ki. A hivatalos megmozdulás befejezése után néhány száz résztvevő továbbvonult a parlamenthez, majd egy részük a Képzőművészeti Akadémiához ment, ahol már napok óta tiltakozó egyetemisták foglalták el az épület egyik termét.
Az osztrák kormány egyelőre nem kíván változtatni az egyetemeknek szánt költségvetési kereten. Eva-Maria Holzleitner tudományos miniszter szerint az intézmények maguk dönthetnek arról, mely álláshelyeket töltik be újra, és melyeket szüntetik meg. Arra is felhívta a figyelmet, hogy 2030-ig mintegy négyezer munkahely szabadulhat fel nyugdíjazások miatt.
A tiltakozók azonban nem fogadják el a kormány érvelését. A hallgatói érdekképviselet szerint a tervezett finanszírozás veszélyezteti a felsőoktatás jövőjét, és hosszú távon Ausztria nemzetközi versenyképességét is gyengítheti.
A csütörtöki demonstráció ráadásul nem feltétlenül az utolsó megmozdulás volt. A kutatókat képviselő szervezetek részéről már egy ágazati sztrájk lehetősége is felmerült, amennyiben a kormány nem változtat az egyetemek finanszírozásán. Ausztriában így a következő hetekben további tiltakozásokra is sor kerülhet - tájékoztatott a Salzburger Nachrichten.
