Már pirkadat előtt sorban álltak a választók kedden a Medina megyei választási bizottság előtt, miután megkezdődött a korai szavazás Ohióban.
A nap végére a demokraták több korai szavazatot adtak le a republikánusoknál Medina megyében. Ez ugyan önmagában nem jelzi előre a választás eredményét, de arra utalhat, hogy a demokraták körében erősebb a részvételi szándék az idei félidős választáson.
Az elnökválasztásokhoz képest a félidős voksolásokon általában alacsonyabb a részvétel. Idén azonban Ohióban egy kiélezett szenátusi verseny, valamint két szoros képviselőházi választás is zajlik, amelyeket a Cook Political Report versenyben lévő körzetként tart számon.
A Reuters által megkérdezett republikánus, demokrata és független választók több hasonló problémát említettek. Elegük van a szerintük megtévesztő és negatív kampányhirdetésekből, ellenzik az Egyesült Államok Iránnal folytatott háborúját, és elégedetlenek az inflációval, amely szerintük tartósan magas maradt.
Sokan közülük arra sem számítanak, hogy a helyzet a közeljövőben érdemben javulna.
Az infláció és a háború is meghatározhatja a szavazást
A 83 éves Eddie St. John, egy Wadsworthből származó nyugdíjas, már a reggeli nyitás előtt a szavazóhelyiség előtt várakozott.
Arra a kérdésre, mit szeretne leginkább látni a választások után, a gazdaságot említette.
„Leginkább a gazdaságunk a baj. Szörnyű. Már semmit sem engedhetsz meg magadnak. Minden olyan magas. A benzin ára is egyre rosszabb” – mondta.
St. John szerint a hivatalban lévő elnök azt ígérte, hogy javítani fog a helyzeten, de szerinte az árak továbbra sem csökkennek.
Trump ugyan nem szerepel a november 3-i szavazólapon, de a választók szerint a gazdasági helyzet megítélése miatt az elnök politikája és teljesítménye is hatással lehet a kongresszusi választásokra.
A félidős választásokon hagyományosan gyengébben szerepel a Fehér Házat irányító párt. A republikánusok jelenleg a Fehér Házat és a Kongresszus mindkét kamaráját ellenőrzik, miközben Trump támogatottsága a Reuters/Ipsos felmérése szerint 32 százalékos.
Az elemzők ezért kiemelt figyelemmel követik az ohiói eredményeket. Trump 2016-ban, 2020-ban és 2024-ben is megnyerte az államot, amely korábban sokáig a demokrata munkásosztály egyik fontos bázisának számított.
A választók körében ugyanakkor jelentős elégedetlenség tapasztalható a megemelkedett élelmiszer-, energia- és lakhatási költségek miatt.
Az Iránnal folytatott háború szintén fontos téma. Több választó attól tart, hogy a konfliktus elhúzódhat, és újabb, hosszú távú amerikai katonai szerepvállalássá válhat.
Az 59 éves Troy Flohr, a Medina megyei seriffhivatal nyugdíjas rendőre szerint a kampányhirdetések tele vannak „féligazságokkal”.
Flohr általában republikánus jelöltekre szavaz, de még nem döntötte el, hogy támogatja-e harmadik újraválasztási kampányában Max Miller republikánus képviselőt.
„Elegem van abból, hogy azt mondja, a háború két hét múlva véget ér, a háború a jövő hónapban ér véget. Kezd elegem lenni ebből” – mondta.
Flohr ugyanakkor azt mondta, hogy ha Trump ismét indulhatna, „valószínűleg” újra rá szavazna.
„Nem tetszik, amerre a Demokrata Párt eljut” – tette hozzá.
A függetlenek dönthetnek
Trump 2016-ban, 2020-ban és 2024-ben is megnyerte Ohiót. A mostani választás egyik fontos kérdése az lehet, hogy az elégedetlen demokrata szavazók visszatérnek-e a pártjukhoz, illetve hogy a független választók közül hányan fordulnak el a republikánusoktól.
Medina megyében 132 345 regisztrált választópolgár van. Közülük 29 466 republikánus, 15 872 demokrata, míg 86 762 független.
A keddi első napon 499 demokrata, 374 republikánus és 291 független választó adta le korai szavazatát. Ez jelentős változás 2024-hez képest, amikor az első napon 702 republikánus, 369 demokrata és 433 független szavazott.
A 2022-es félidős választáson ugyanezen a napon 198 republikánus, 139 demokrata és 68 független adta le a voksát.
A számok ugyanakkor csak a korai szavazás első napját mutatják, ezért önmagukban nem alkalmasak a teljes választás kimenetelének előrejelzésére.
Kiélezett szenátusi verseny
Az egyik legfontosabb ohiói verseny a szenátusi mandátumért zajlik. Sherrod Brown volt demokrata szenátor megpróbál visszatérni a Szenátusba, ahol 18 éven át szolgált, mielőtt két éve vereséget szenvedett a republikánus Bernie Morenótól.
Brown ezúttal Jon Husted republikánus szenátorral mérkőzik meg egy időközi választáson, amelynek győztese 2028-ig töltheti be a mandátumot.
A demokraták jelenleg 47 mandátummal rendelkeznek a Szenátusban a republikánusok 53 képviselőjével szemben. A demokraták számára legalább négy mandátum megszerzése szükséges ahhoz, hogy többséget szerezzenek a kamarában.
Két képviselőházi körzetben is szoros a verseny
A Képviselőházban szintén két ohiói körzet eredménye lehet fontos a többség szempontjából. A republikánusok jelenleg 218–214 arányban rendelkeznek többséggel a 435 fős kamarában.
A 7. kongresszusi körzetben, amely Clevelandtől délre Medinát is magában foglalja, Max Miller republikánus képviselőnek a demokrata Brian Poindexterrel kell megküzdenie.
Miller jelentősen több kampánypénzt gyűjtött ellenfelénél, és Trump támogatását is élvezi, ugyanakkor kampányát családon belüli erőszakkal kapcsolatos vádak is beárnyékolják, amelyeket a képviselő tagad. Poindexter szakszervezeti vasmunkás és egy külvárosi település önkormányzati képviselője.
Ohio 9. kongresszusi körzetében a demokrata Marcy Kaptur újabb szoros versenyben indul. A több mint négy évtizede hivatalban lévő képviselő a republikánus Derek Merrinnel mérkőzik meg, aki 2024-ben kis híján legyőzte.
A 64 éves Annie Wild nyugdíjas állami iskolai tanár azt mondta, hogy minden demokrata jelöltre szavaz majd a szavazólapon.
Szerinte Trump második elnöki ciklusának kezdete óta egyes korábbi Trump-támogatók elfordultak az elnöktől, bár úgy látja, hogy ez nem feltétlenül igaz a keményvonalas MAGA-szavazókra.
„Elvesztettem azokat a barátaimat, akik 50 évig a barátaim voltak” – mondta, arra utalva, hogy a Trump megítélésével kapcsolatos politikai megosztottság személyes kapcsolataira is hatással volt.
