Hó- és kőlavina zúdult a közép-nepáli Himlung Himal hegycsúcs alaptáborára vasárnap, ahol a helyi serpák és a kiszolgáló személyzet éppen egy közelgő expedíciót készített elő. A mentőalakulatok eddig négy holttestet emeltek ki, de további stábtagokat is keresnek a szélsőséges időjárás sújtotta régióban.
A tragédia akkor következett be, amikor a serpák és a konyhai személyzet sátrakat állított és rögzítőköteleket feszített ki a 7126 méter magas Himlung Himal alaptáborában, közel a kínai határhoz. A logisztikai csapat egy Egyesült Arab Emírségekből érkező hegymászócsoportot várt, akik október 1-jén érkeztek volna a hegyre. A Nepáli Nemzeti Hegyivezetők Szövetségének hétfői tájékoztatása szerint a kutató-mentő műveletek jelenleg is zajlanak, eddig négy áldozat holttestét találták meg.
Barun Bhandari, az expedíciót szervező Himalayan Holidays vezérigazgatója elmondta: legalább hat nepáli stábtag tűnt el a táborban. „Teljesen lesújtott minket a hír. Reggel értesültünk arról, hogy a legénységünk hat vagy hét tagja eltűnt, de a pontos számot még próbáljuk hivatalosan is megerősíteni” – nyilatkozta. A cégvezető hozzátette, az alaptábor terepe viszonylag sík, így teljesen váratlanul érte őket a katasztrófa, mivel korábban sosem tapasztaltak lavinát ezen a területen. Bár ahogy fogalmazott: „A hegy mindig kiszámíthatatlan.”
A nepáli stáb – a serpák és a kiegészítő személyzet – még szeptember 18-án érkezett meg biztonságban a helyszínre, hogy felvigyék az élelmiszert, a mászófelszerelést, megfigyeljék a hegyi viszonyokat és berendezzék a konyhát.
A mentési munkálatokat, valamint a mentőhelikopterek indítását nehezítik a régióban továbbra is pusztító heves esőzések, illetve a távoli fekvés miatti akadozó kommunikáció. A kedvezőtlen, lavinaveszélyes időjárás miatt a Nemzeti Természetvédelmi Alapítvány szeptember 24. és 26. között fel is függesztette a belépési engedélyek kiadását a térségben található – a túrázók körében legnépszerűbbnek számító – Annapurna és Manaszlu természetvédelmi területekre.
A vasárnapi lavina mindössze néhány héttel azután történt, hogy a nepáli–kínai határvidéken egy hatalmas, gleccseromlás és földcsuszamlás által kiváltott árvíz pusztított. Az a katasztrófa legalább 1300 ember életét követelte, és több mint 5000 embert továbbra is eltűntként tartanak nyilván. A jelentős részben turizmusból élő nepáli állam a sorozatos természeti csapások ellenére is arra kéri a külföldi látogatókat, hogy ne mondják le a tervezett utazásaikat – írja a CNN.
