Donald Trump elnök szerdán bejelentette, hogy minden amerikai felnőttnek 5000 dolláros „Trump-osztalékot” fizet, ha a republikánusok megtartják az irányítást a kongresszusban a novemberi félidős választásokon, ami egy rendkívüli kísérlet arra, hogy meggyőzze a szavazókat pártja támogatásáról.
Trump a Republikánus Párt első, félidős választások előtti kongresszusán tette a javaslatot, de egyelőre nem világos, hogyan működnének a kifizetések, illetve hogy egyáltalán jogszerűek lennének-e. Mintegy 270 millió amerikai felnőttel számolva, az ötlet körülbelül 1,35 billió dollárba kerülne.
Másfél órás, főműsoridőben elmondott beszédében Trump azzal dicsekedett, hogy „az elnökség történetének két legnagyszerűbb évét” zárta, és egyre romló népszerűsége ellenére egyértelműen saját személyét állította a választási kampány középpontjába.
Az azonban kérdéses, hogy kampánystílusú beszéde meggyőzi-e azokat a kritikus és bizonytalan szavazókat, akik a közvélemény-kutatások szerint egyre inkább eltávolodnak Trump pártjától, miközben nő az elégedetlenség a megélhetési költségek emelkedése és az iráni háború miatt.
„Amerika jövőjét a radikális baloldali demokraták kezébe adjuk, és nemzetünk a következő évtizedet azzal fogja tölteni, hogy talpra álljon” – mondta. „Szavazzanak a republikánusokra, és generációkon át magunk mögött hagyjuk a világot.”
A kétnapos dallasi rendezvény – amelyen Trump csütörtökön, J. D. Vance alelnök nyitóbeszédét követően ismét felszólal, ezúttal záróbeszédet mondva – jól mutatja, mennyire Trump személyéhez kötődik a republikánusok politikai sorsa, és egyben betekintést enged a párt stratégiájába a november 3-i félidős választások előtt.
Az esemény annyira az elnök köré szerveződött, hogy Joe Gruters, a Republikánus Nemzeti Bizottság elnöke informálisan „Trumpapalooza” névre keresztelte, utalva a népszerű Lollapalooza zenei fesztiválra.
A Trumpra helyezett hangsúly kockázatos fogadás arra, hogy az elnök képes lesz mozgósítani azokat a szavazókat, akik két évvel ezelőtt hatalomra juttatták, annak ellenére, hogy a közvélemény-kutatások szerint támogatottsága történelmi mélypontra süllyedt. Trump megígérte, hogy a választások napjáig hátralévő nyolc hétben többször is ellátogat a kiélezett versenyeknek otthont adó államokba és körzetekbe.
„Arra kérlek benneteket, tegyetek úgy, mintha én is rajta lennék a szavazólapon” – mondta Trump. Ez a mondat alighanem legalább annyira tetszett a demokrata kampánystratégáknak, mint a MAGA-tábor szavazóinak.
A kongresszus különösen nehéz helyzetbe hozta a szoros versenyben induló republikánusokat. Egyeseknek talán érdemes lenne távolságot tartaniuk az elnöktől, hogy szélesebb körben legyenek elfogadhatók, ugyanakkor nem engedhetik meg maguknak, hogy elidegenítsék Trump legelkötelezettebb támogatóit.
Több ilyen republikánus kihagyta a kongresszust, köztük Tom Barrett michigani képviselő, Dan Sullivan alaszkai szenátor és Susan Collins maine-i szenátor, akik ősszel mindannyian erős demokrata kihívóval néznek szembe.
Mások azonban Dallasba utaztak. A Republikánus Nemzeti Bizottság programja szerint legalább 16, a képviselőházi és szenátusi versenyekben induló jelöltnek kellett volna felszólalnia. A szerdai szónokok között volt Ken Paxton texasi főügyész, Trump közeli szövetségese, aki kiélezett szenátusi versenyben áll James Talarico demokrata törvényhozóval, valamint Jon Husted ohiói szenátor, aki Sherrod Brown volt szenátorral mérkőzik meg.
Trump ugyan azt állította, hogy a 21 ezer férőhelyes aréna „zsúfolásig megtelt”, a felső lelátók azonban nagyrészt üresen maradtak a szerdai programot lezáró beszéde alatt.
Miközben a republikánus tisztségviselők a kongresszust Trump politikájának népszerűsítésére szolgáló lehetőségként mutatták be, a korai felszólalók többsége elsősorban a demokratákat támadta, és olyan kérdésekben állította őket szélsőségesnek, mint a transznemű nők részvétele a női sportban vagy a határvédelem – olyan témákban, amelyek jól mozgósítják a párt bázisát.
A választók által rendszeresen a legfontosabb problémák között említett kérdések, mindenekelőtt az iráni háború és a megélhetési költségek emelkedése, viszonylag kevés figyelmet kaptak.
Ernie Yarbrough alabamai képviselő, aki részt vett a kongresszuson, azt mondta, Trumpnak világosabban kellene beszélnie arról, meddig tarthat az iráni háború, és mik a kormányzat céljai.
„Az emberek azt akarják érezni, hogy nem ragadunk bele egy végtelen körforgásba” – mondta.
Trump megvédte a Teherán megtámadásáról hozott döntését, mondván, azért lépett, hogy megakadályozza Iránt egy atomfegyver kifejlesztésében. Azt is megígérte, hogy az olajárak csökkenni fognak „amint megnyerjük az Iránnal vívott háborút”, amelynek lezárását szerinte hamarosan elérik.
A konfliktusnak azonban – több mint hat hónappal azután, hogy az Egyesült Államok és Izrael csapásokat mért Iránra – egyelőre kevés jele van a végének, az elemzők pedig arra figyelmeztetnek, hogy Irán nukleáris programját nem sikerült felszámolni. Teherán továbbra is tagadja, hogy atomfegyver kifejlesztésére törekedne.
Mielőtt Trump színpadra lépett, a felszólalók sora „szocialistának” és „kommunistának” nevezte a demokratákat, visszhangozva Trump egyik kedvenc támadási fordulatát, amelyet több demokrata szocialista jelölt előválasztási győzelme után is rendszeresen használt.
„A demokraták veszélyesek, radikálisak és furcsák” – mondta Tim Scott dél-karolinai szenátor, a Republikánus Párt szenátusi kampányszervezetének vezetője.
A szerdai programban egy meglepetésként bejátszott videó is szerepelt John Fetterman pennsylvaniai demokrata szenátortól, aki „nagyszerű barátjaként” mutatta be republikánus szenátortársát, Dave McCormickot, és kijelentette, hogy együtt fog működni Trumppal az állam acéliparának védelmében.
Fetterman szokatlan szereplése valószínűleg tovább erősítette azt a képet, hogy a Demokrata Párton belül komoly ideológiai megosztottság alakult ki a félidős választások előtt. Fetterman az utóbbi időben egyre gyakrabban került összetűzésbe a párt baloldalával, de tagadta azokat a találgatásokat, amelyek szerint elhagyná a Demokrata Pártot.
A kongresszus mindkét párt számára komoly téttel bírt. A kevesebb mint két hónap múlva esedékes választásokon a republikánusok azt kockáztatják, hogy elveszítik a kongresszus legalább egyik kamarájának irányítását. A közvélemény-kutatások szerint a demokraták motiváltabbak a szavazásra, miközben Trump támogatottsága is mélyponton van.
A rendezvénynek ráadásul az NFL-szezon kezdetével is meg kellett küzdenie a nézők figyelméért: a nyitóest egybeesett a New England Patriots és a Seattle Seahawks Super Bowl-visszavágójával.
A Reuters/Ipsos közvélemény-kutatása szerint ugyanakkor a hónapok óta tartó, az iráni háborúról és az inflációról szóló negatív hírek ellenére sok republikánus úgy véli, hogy a kongresszus kínálja a legjobb lehetőséget jelöltjeik népszerűsítésére, a demokratáktól való elhatárolódásra és a republikánus szavazók mozgósítására. A republikánus választók lelkesedése ugyanis elmarad a demokratákétól – írta meg a Reuters.
