Az akcióra augusztus 30-án került sor, amikor az olasz katonák a MV SUN nevű tanker fedélzetére léptek. A hajó kameruni zászló alatt közlekedett, miközben az Európai Unió és Nagy-Britannia szankciós listáján is szerepel, mivel a gyanú szerint orosz olaj szállításában, illetve a nyugati szankciók kijátszásában játszhatott szerepet.
Az Il Messaggero beszámolója szerint az olasz haditengerészet újabb, Oroszország úgynevezett „árnyékflottájához” köthető tartályhajót ellenőrzött Szicília déli részén.
A műveletet az EUNAVFOR MED Irini európai uniós misszió keretében hajtották végre. Az olasz katonák a Paolo Thaon di Revel járőrhajóról közelítették meg a tankert, majd ellenőrizték a hajót és annak dokumentumait. A rendelkezésre álló felvételek alapján úgy tűnt, hogy a tanker ekkor rakomány nélkül haladt, amit a hajó vízvonal feletti merülése is jelezhetett. A katonák külön figyelmet fordítottak a zászlóhasználatra is, mivel Kamerun 2026 elején felfüggesztette nemzetközi hajóregiszterét, miután több esetben felmerült a szabálytalan vagy megtévesztő hajóregisztráció gyanúja.
Az eset azért is figyelemre méltó, mert néhány héten belül már a második hasonló olasz akcióra került sor. Augusztus 2-án a Pantelleria-szigettől nyugatra a Toa Payoh nevű, szintén szankcionált tartályhajót ellenőrizték. Ennél a hajónál szintén kérdéses volt, hogy jogszerűen használhatja-e a kameruni zászlót. A korábbi művelet során a kapitány kezdetben nem működött együtt az uniós misszióval, ezért egy olasz egységet helikopterrel juttattak a tanker fedélzetére.
Az Irini misszió ugyanakkor nem jogosult arra, hogy ilyen esetekben automatikusan lefoglalja a hajókat. Feladata elsősorban az ellenőrzés, a hajók zászlóhasználatának és dokumentációjának vizsgálata, valamint az esetleges jogsértésekre utaló információk összegyűjtése. A MV SUN ellenőrzése így elsősorban azt szolgálta, hogy az európai és nemzeti hatóságok pontosabb képet kapjanak a hajó tevékenységéről és hátteréről.
A mostani akció egy szélesebb európai fellépés része az úgynevezett orosz „árnyékflottával” szemben. Ezek a hajók a gyanú szerint különböző zászlók és bonyolult tulajdonosi struktúrák segítségével próbálják fenntartani az orosz olaj nemzetközi szállítását, miközben egy részükre már uniós vagy brit szankciók vonatkoznak. A FOCUS szerint a MV SUN az elmúlt hónapokban már a hatodik olyan tanker, amelyet európai művelet keretében ellenőriztek az árnyékflottával való feltételezett kapcsolata miatt.
