A vacsoraasztaloknál és az SMS-csoportokban máris megindult a találgatás a lehetséges utódokról, miután Donald Trump elnök szerdán bejelentette, hogy sajtótitkára a hónap végén távozik, hogy több időt tölthessen kisgyermekeivel. Karoline Leavitt távozása kevesebb mint három hónappal a félidős választások előtt komoly változást jelent a Fehér Ház kommunikációs csapatában.
Leavitt nemcsak aktív és látható szerepet vállalt, hanem idővel Trump egyik legmegbízhatóbb tanácsadójává is vált.
„Ő egy közülük. Senki sem lesz képes ugyanazt nyújtani, amit ő” – mondta Steven Cheung, a Fehér Ház kommunikációs igazgatója csütörtökön a CNN-nek küldött üzenetében.
Egy, a Fehér Ház működését ismerő forrás szerint a munkatársak körében sem volt azonnal világos, ki veheti át a pozíciót. A Fehér Házhoz közel álló egyik forrás szerint az is elképzelhető, hogy Trump egészen a félidős választásokig nem nevez ki utódot, sőt egyesek szerint az sem kizárt, hogy a tisztség Trump második ciklusának hátralévő részében betöltetlen marad.
Egy republikánus stratéga azonban – aki névtelenséget kért, hogy szabadon beszélhessen – úgy véli, a posztot minél hamarabb be kellene tölteni.
„Ez egy újabb bevethető fegyver a félidős választásokra” – mondta.
Kik jöhetnek szóba?
Trump egyelőre nem árulta el, kit szeretne Leavitt helyére.
A CNN azonban Trump környezetében dolgozó kommunikációs szakemberekkel és tanácsadókkal beszélve mintegy tucatnyi lehetséges jelölt nevét gyűjtötte össze. A Fehér Ház szerint a találgatások egyelőre nem többek kívánságlistánál, a CNN pedig nem tudta megerősíteni, hogy Trump közülük kit fontolgat, vagy hogy egyáltalán valamelyikük pályázik-e a posztra.
A szóba került nevek között jelenlegi és korábbi Trump-munkatársak is vannak, többen közülük rendszeresen szerepelnek a televízióban, és akad olyan is, aki közvetlenül Trump családjához kötődik.
Az egyik lehetséges jelölt Scott Jennings, aki korábban George W. Bush elnöksége idején a Fehér Házban dolgozott, jelenleg pedig a CNN politikai kommentátora, ahol gyakran kiáll Trump mellett.
Jennings – akit egy, az ügyet ismerő forrás szerint Donald Trump Jr. is támogatott a sajtófőnöki posztra az elnöki átmenet idején – most elhárította a találgatásokat.
„Nem tudom, de azt elmondhatom, hogy Karoline Leavitt talán az elmúlt 30 év legjobb fehér házi sajtótitkára volt. Egyszerűen zseniális” – mondta szerdán a CNN NewsNight with Abby Phillip című műsorában.
Szóba került Alina Habba is, Trump korábbi ügyvédje és politikai tanácsadója, aki rövid ideig megbízott szövetségi ügyészként dolgozott New Jersey-ben. Ő Trump egyik bizalmi emberének számít.
Leavitt helyettese, Anna Kelly szintén esélyes lehet. Ő azon kevés munkatárs egyike, akit felhatalmaztak arra, hogy Leavitt távollétében a sajtó előtt is képviselje a Fehér Házat, többek között a Fox News műsoraiban.
Tricia McLaughlin neve is felmerült. Ő korábban a Belbiztonsági Minisztérium szóvivőjeként gyakran szerepelt a televízióban, és határozottan védte Trump bevándorláspolitikáját.
Elizabeth Pipko, korábbi modell és a Republikánus Nemzeti Bizottság szóvivője szintén jó kapcsolatokat ápol a Trump családdal. Egy, a Trumphoz közel álló forrás szerint már Leavitt kinevezése előtt is felmerült a neve a posztra.
Monica Crowley, a Fox News korábbi elemzője, jelenleg pedig az Egyesült Államok protokollfőnöke, szintén esélyes lehet. Gyakran utazik Trumppal, és ő fogadja a Washingtonba érkező külföldi vezetőket.
Roma Daravi, aki Trump első ciklusa alatt a Fehér Ház sajtócsapatában dolgozott, jelenleg pedig a nehéz helyzetben lévő Kennedy Center kommunikációs igazgatója, szintén felkerült a lehetséges jelöltek listájára. A közösségi médiában Trump támogatói már kampányolni is kezdtek mellette.
Trump menye, Lara Trump neve ugyancsak felmerült. A 2024-es elnökválasztási kampány idején a Republikánus Nemzeti Bizottság elnöke volt, jelenleg pedig saját műsort vezet a Fox News-on.
A CNN által megkérdezett források további neveket is említettek, köztük Jason Millert, Trump régi kommunikációs tanácsadóját, Harrison Fieldst, a korábbi sajtótitkár-helyettest, valamint Sage Steele-t, az ESPN egykori műsorvezetőjét, aki azóta Trump és a MAGA-tábor egyik támogatójává vált.
A fogadási piacok is elkezdtek találgatni. A Kalshi Politics csütörtök reggel Habbát, Kellyt, Millert és Daravit sorolta az esélyesek élére.
Az sem kizárt azonban, hogy Trump teljesen más irányba indul el.
„Rengetegen lesznek, akik megpróbálják majd felhívni magukra a figyelmet. Ha valaki túl lelkesnek tűnik, vagy túlságosan erőlteti a dolgot, az akár el is riaszthatja az elnököt” – mondta Erin Maguire republikánus stratéga, aki Trump 2020-as kampányának szóvivője volt.
Nincs kijelölt utód
Az ügyet ismerő több forrás szerint az egyik oka annak, hogy egyelőre nincs egyértelmű utód, az, hogy Leavitt távozásának időzítése váratlanul érte Trumpot és a Fehér Házat.
Leavitt második gyermekének májusi születése előtt magánbeszélgetésekben még arról beszélt, hogy Trump második ciklusának végéig szeretné betölteni a posztot. Ez azonban egyes munkatársaknak nem tetszett. Egy, a helyzetet ismerő forrás szerint az is problémát jelentett, hogy Leavitt nem épített ki olyan csapatot, amelyből később kinevelhette volna az utódját.
„A csapatnak nem igazán volt lehetősége arra, hogy valakit utódként készítsenek fel” – mondta a forrás, hozzátéve, hogy Trump első ciklusának sajtótitkárai tudatosan erősítették a fiatalabb munkatársakat.
Trump korábban azt mondta, hogy Leavitt külső tanácsadóként továbbra is dolgozik majd mellette, így a forrás szerint várhatóan a végső döntésre is lesz befolyása.
Rövid távon több forrás szerint a Fehér Ház visszatérhet ahhoz a megoldáshoz, amelyet Leavitt szülési szabadsága alatt alkalmazott, J. D. Vance alelnököt, Marco Rubio külügyminisztert és más magas rangú tisztviselőket küldhetnek a sajtó elé, hogy ismertessék az adminisztráció álláspontját és válaszoljanak az újságírók kérdéseire. Hogy ez mennyire működne, az más kérdés, hiszen a pódiumon mindannyian eltérő sikerrel teljesítettek.
Mi számít Trumpnak?
Trump nem hagyományos elnök, akinek feltétlenül szüksége van egy hagyományos sajtótitkárra. Gyakran maga beszél a médiával, és arról is ismert, hogy újságírók telefonhívásaira és üzeneteire is közvetlenül válaszol.
Akár egy televízióból ismert médiaszemélyiséget, akár egy háttérben dolgozó kommunikációs szakembert választ, egy dolog biztos: az illetőnek el kell nyernie Trump bizalmát.
„Nem hiszem, hogy valaki kívülről érkezne. Ez a legnagyobb akadály: egyszerűen nincs elég megfelelően képzett ember, akit számításba lehetne venni” – mondta Maguire.
A megjelenés is számít.
„Mindent a »központi szereposztás« szemszögéből néznek” – mondta egy Trumphoz közel álló forrás. „Szerintem őt nem az érdekli, hogy ki képes ténylegesen elvégezni a munkát. Inkább az számít neki, hogy hogyan mutat.”
Egy másik forrás ugyanakkor úgy vélte, Trump talán olyan embert keres majd, aki kevésbé ismert Leavittnél. A sajtótitkár ugyanis időközben maga is ismert közszereplővé vált, és Trump második ciklusa alatt több mint hárommillió követőt szerzett az Instagramon.
A lehetséges jelöltek közül sokan rendszeresen népszerűsítették Trumpot és politikáját a konzervatív médiában. Leavitt pedig meghonosította azt a gyakorlatot, hogy a sajtótájékoztatókon gyakran a kormányzathoz közel álló újságíróknak ad szót, miközben az úgynevezett „új médiának” is külön helyet biztosított.
Egy Trumphoz közel álló forrás szerint azonban minden komoly jelöltnek előbb időt kellene töltenie azzal, hogy más fórumokon is megvédje az elnököt, mielőtt belevágna a fehér házi sajtótájékoztatók feszült kérdezz-felelekjébe.
„Szerintem az emberek nem értik, mennyit kell tanulni ehhez a munkához. Rengeteget kell olvasni, és minden egyes témában alapos ismeretekre van szükség, hiszen soha nem lehet tudni, milyen kérdést tesznek fel” – mondta a forrás.
Végső soron azonban Leavitt utódjának egyetlen embernek kell majd megfelelnie: Donald Trumpnak.
„Ez a világ legnagyobb színpada. Éppen ezért ennek a szerepnek a betöltése az egyik legfontosabb döntés, amelyet az elnöknek meg kell hoznia. Fontos számára az üzenet, fontos számára az üzenet átadója, és fontos számára az is, hogy ki közvetíti azt” – mondta Maguire.
