Az ukrán F-16-osok hetekig rakéták nélkül repültek

Ukrajna arról számolt be, hogy tavaly novemberben és decemberben hiány volt rakétákból F-16-os harci repülőgépeihez. A Reuters szerint Ukrajna egy időben csak nagyon kevés AIM-9 „Sidewinder” rakétával rendelkezett repülőgépeihez. Ezért több héten át a gépek csak korlátozottan voltak bevethetők, ami ideiglenesen gyengítette a légvédelmet.

Az azonban továbbra is tisztázatlan, hogy miért nem szállították le időben a rakétákat, mivel sem az Egyesült Államok, sem európai partnerei nem nyilatkoznak erről. Az amerikai kormány egyik képviselője azonban hangsúlyozta, hogy Washington továbbra is fegyverekkel fogja ellátni Ukrajnát szövetségesei révén.

A pilótáknak improvizálniuk kell

A rakéták hiánya miatt az ukrán F-16-os pilótáknak improvizálniuk kellett. Kijevből származó információk szerint főként nappali bevetéseket hajtottak végre, és megpróbálták a fedélzeti fegyverekkel lelőni az orosz drónokat. Az éjszakai repüléseket a megnövekedett kockázatok miatt túl veszélyesnek tartották.

A Reuters szerint olyan rakétákat is felhasználtak, amelyek korábbi bevetéseken nem robbantak fel, abban a reményben, hogy karbantartás után újra működni fognak – részben sikerrel.

Ukrajna emellett fokozottan alkalmazta a régebbi, 1970-es és 1980-as évekbeli AIM-9 rakétákat. Ezek olcsóbbak, és drónok és cirkálórakéták elhárítására használják őket.

Új rakétakészlet

A Reuters szerint decemberben a rakétahiány egyelőre enyhült. Néhány NATO-tagállam, köztük Németország és Kanada, az elmúlt hónapokban további Sidewinder rakétákat szállított.

Kanada emellett saját készleteiből további AIM-9M-8 rakétákat is rendelkezésre bocsátott. Egyelőre nem világos, hogy a hiány milyen konkrét következményekkel járt az ukrán légierő bevetéseire nézve.