Továbbra is kritikus állapotban, intenzív osztályon ápolják a tennessee-i halálsor egyetlen női rabját, Christa Pike-ot, miután a helyi hatóságok szerda este képtelenek voltak végrehajtani a kiszabott halálos ítéletet – tudatták a védői, akik egyúttal felszólították Bill Lee kormányzót az büntetés enyhítésére.
A jelenleg középkorú nőt eredetileg szerda este kellett volna méreginjencióval kivégezni egy még 1995-ben, alig 18 esztendős korában elkövetett emberölésért. Pike Tennessee állam egyetlen halálsoron lévő női elítéltje, s több mint két évszázad elteltével ő lett volna az első nő, akit kivégeznek a szövetségi államban.
A kivégzőcsapat két adag halálos dózisú pentobarbitált juttatott a szervezetébe, miután a hatóságok megpróbálták kioltani az életét. A méreg beadása ellenére a rab nem halt meg: mivel láthatóan továbbra is életben volt, lélegzett és horkolt, azonnal kórházba kellett szállítani.
Csütörtök délután Pike jogi képviselője, Randy Spivey, a Tennessee-i Ítélethozatal utáni védőügyvédi iroda munkatársa egy sajtótájékoztatón számolt be a fejleményekről. Elmondta, hogy a nő jelenleg is életmentő ellátásban részesül, ám az orvosi prognózis egyelőre teljesen bizonytalan.
„Tennessee állam ismét bebizonyította nekünk, hogy nem képesek az alapvető emberi méltósággal összeegyeztethető kivégzést végrehajtani. A tegnapi este nemcsak hatástalan, de kegyetlen és gyötrelmes is volt” – nyilatkozta az ügyvéd.
A helyszínen jelen lévő sajtótanúk egybehangzó beszámolói szerint a kivégzési kísérlet során súlyos rendellenességek léptek fel, és az eljárás a tervezettnél lényegesen hosszabb ideig húzódott.
Spivey, aki személyesen követte végig a drámai perceket a Riverbend Maximum Security Institute falai között, elárulta: a kivégzőcsapat legalább hét különböző tűvel próbálkozott, és több mint egy órán át küszködött azzal, hogy vénát találjon a nő bal karjában. Az egyik tű szemmel láthatóan elhajlott, amikor végül eltávolították a testéből.
A jogi védelem korábban többször is írásban figyelmeztette az állami hatóságokat és a bíróságot Pike súlyos egészségügyi problémáira. Kiemelték, hogy a nő vérképzőrendszeri rendellenessége, a trombocitózis, valamint a roncsolt, rendkívül szűk vénái – kiegészülve a gyermekkori szexuális bántalmazás miatt kialakult poszttraumás stressz zavarral (PTSD) és a bipoláris zavarral – garantálják, hogy a méreginjekció gyötrelmes kínhalált okoz majd számára.
A mostani eset már a második elhibázott és kudarcba fulladt kivégzés volt az államban az idei esztendőben. Bill Lee, Tennessee kormányzója ennek hatására azonnali független vizsgálatot rendelt el, és az év hátralévő részére teljes moratóriumot hirdetett a kivégzésekre. Spivey szerint ugyanakkor ez a lépés édeskevés.
„Miután több mint 20 évig magánzárkában tartották, és halálos injekcióval próbálták meg megölni, Christa nagyobb büntetést kapott, mint bárki más az amerikai halálbüntetés történetében” – fogalmazott az ügyvéd, hozzátéve: „A kormányzónak most meg kell változtatnia Christa ítéletét.”
Pike-ot még 1996-ban ítélték el diáktársa, Colleen Slemmer 1995. január 12-én elkövetett, kiemelkedő kegyetlenséggel végrehajtott meggyilkolásáért. Egykori élettársa, Tadaryl Shipp elsőfokú gyilkosság és bűnszövetség miatt életfogytiglani, valamint további 25 év börtönbüntetést kapott. Harmadik társuk, Shadolla Peters bűnrészesség elismerése után hat év próbaidővel megúszta a számonkérést.
A védelem az elmúlt évtizedekben folyamatosan azzal érvelt, hogy a korábbi tárgyalások során a védőügyvédek nem mutatták be megfelelően az enyhítő körülményeket: a vádlott súlyos mentális betegségeit, valamint a gyerekkorában elszenvedett szexuális abúzust, nemi erőszakot és a rendszerszintű elhanyagolást.
A kivégzést eredetileg szerda reggelre írták ki, ám a fellebbviteli bíróság az utolsó pillanatban felfüggesztette az eljárást az ügy újranyitására irányuló kérelem miatt. Ezt a halasztást a konzervatív többségű washingtoni Legfelsőbb Bíróság végül feloldotta – a testület mindhárom liberális tagjának határozott ellenvéleménye mellett - írta meg az UPI.
