Hat hónappal az Egyesült Államok és Izrael Irán elleni légicsapásainak kezdete után Mojtaba Khamenei, Irán új legfelsőbb vezetője továbbra sem jelent meg nyilvánosan. A Reuters szerint kinevezése óta egyetlen friss fénykép, videó vagy hangfelvétel sem jelent meg róla, miközben Irán a háború egyik legsúlyosabb politikai és gazdasági válságával küzd.
Az iráni vezetés azt állítja, hogy Khamenei életben van, állapota javul, és továbbra is ő hozza meg a legfontosabb döntéseket, ám hosszú eltűnése egyre több kérdést vet fel az országon belül - írja a Reuters.
Mojtaba Khamenei a háború első napjaiban került hatalomra. A Reuters iráni forrásai szerint február 28-án súlyosan megsebesült azokban a légicsapásokban, amelyekben apja, Ali Khamenei ajatollah életét vesztette. Sérülései állítólag az arcát is eltorzították. Egy héttel később mégis őt nevezték ki Irán legfelsőbb vezetőjének. Azóta azonban kizárólag írásos közleményeken keresztül kommunikált az iráni lakossággal, ezeket az állami média műsorvezetői olvasták fel. Még apja múlt hónapban tartott, egy héten át tartó temetési szertartássorozatán sem jelent meg.
Az iráni tisztviselők szerint ennek elsősorban biztonsági oka van. Attól tartanak, hogy ha fénykép, videó vagy bármilyen információ kerülne nyilvánosságra Khamenei tartózkodási helyéről és állapotáról, az Egyesült Államok vagy Izrael ismét megpróbálhatná célba venni. Egy magas rangú iráni forrás szerint ezért csak nagyon kevés vezető találkozhat vele személyesen. Egy, a belső köréhez közel álló forrás azt mondta a Reutersnek, hogy egészségi állapota jelentősen javul, szellemileg éles, és aktívan részt vesz a döntéshozatalban.
Az iráni vezetés azt is állítja, hogy Khamenei rendszeresen találkozik az ország legfontosabb politikai és katonai vezetőivel. Maszúd Peszeskján elnök augusztus 10-én azt mondta, hétórás megbeszélést folytatott vele. A Reutersnek nyilatkozó több magas rangú iráni forrás szerint Khamenei megkapja a fontos jelentéseket, részt vesz a stratégiai egyeztetésekben, és a legjelentősebb kérdésekben továbbra is övé az utolsó szó. Független, nyilvánosan ellenőrizhető bizonyíték azonban jelenleg nincs arra, hogy ezek a találkozók valóban megtörténtek.
Éppen ez okozza az egyre nagyobb bizonytalanságot. Már nemcsak a rendszer ellenzői, hanem az iráni vezetés egyes keményvonalas támogatói is szeretnének valamilyen bizonyítékot látni arra, hogy Khamenei valóban irányítja az országot. Egy, a Reutersnek névtelenül nyilatkozó Baszídzs-tag szerint legalább a vezető hangját hallaniuk kellene vagy valamilyen egyértelmű jelet kapniuk arról, hogy ténylegesen ő áll az ország élén. A reformpárti és kormányellenes irániak között ennél is komolyabb kételyek jelentek meg: vannak, akik már azt is megkérdőjelezik, hogy Khamenei egyáltalán életben van-e.
Közben az iráni hatalmi rendszer jelentősen átalakult a háború hat hónapja alatt. A Forradalmi Gárda befolyása tovább nőtt, és a Reuters forrásai szerint az ország stratégiai irányításának középpontjába a Legfelsőbb Nemzetbiztonsági Tanács került. A legfelső döntéshozói körben a Forradalmi Gárda vezetői mellett Peszeskján elnök és Mohammad Bagher Ghalibaf parlamenti elnök is fontos szerepet játszik. Az iráni rendszer tehát Ali Khamenei és több magas rangú katonai vezető elvesztése ellenére sem omlott össze, hanem újraszervezte a hatalmi struktúrát.
A helyzetet ugyanakkor rendkívül súlyossá teszi Irán gazdasági állapota. A háború költségei és az iráni olajexport hónapok óta tartó blokádja erősen meggyengítették a riált, miközben a vezetés attól tart, hogy a romló életkörülmények ismét tömeges tiltakozásokat válthatnak ki. A rendszer ezért egyszerre próbálja fenntartani katonai elrettentő erejét, megakadályozni az állam destabilizálódását és kezelni a gazdasági következményeket.
Khamenei eltűnése diplomáciai szempontból is problémát jelenthet. Alex Vatanka, a washingtoni Middle East Institute szakértője szerint egy Washingtonnal kötendő valódi megállapodáshoz egyértelműen szükség lenne a legfelsőbb vezető jóváhagyására, ahogyan a háború további folytatásáról szóló döntéshez is. Ha azonban Khamenei hónapokon keresztül láthatatlan és hallhatatlan marad, különböző iráni hatalmi csoportok egyaránt azt állíthatják, hogy ők tudják, mit akar valójában a vezető. Ez hosszabb távon komoly belső hatalmi bizonytalanságot teremthet.
