Súlyos környezeti válság bontakozik ki Omán déli partjainál, ahol egy orosz nyersolajat szállító, nyugati szankciók alatt álló tartályhajóból szivárgó olajfolt már több száz négyzetkilométeres területet borít be.
Az ománi hatóságok legfrissebb elemzése szerint a szennyezés körülbelül 390 négyzetkilométerre terjed ki, és a Hallaniyat-szigetek térségéből északkelet felé sodródik a szárazföld irányába. A legközelebbi pontján már csupán mintegy hét kilométerre van a parttól, ami komoly aggodalmat kelt a tengeri élővilág és a part menti ökoszisztémák védelmével kapcsolatban - írja a Reuters.
A szivárgás a Caroline Bezengi nevű, 274 méter hosszú tartályhajóból ered. A hajó legénysége még június 8-án jelentett problémákat a jemeni Mukalla kikötője közelében, és a tengeri biztonsági források szerint az első vizsgálatok arra utaltak, hogy fedélzeti robbanás történhetett. A károsodás pontos oka azonban továbbra sem ismert, és Omán sem közölt hivatalos magyarázatot az esetre.
Műholdfelvételek és hajózási szakértők elemzése szerint az olajfolt továbbra is terjed. A Reuters által vizsgált felvételek azt mutatják, hogy a szennyezés már július végén is növekvő tendenciát mutatott, ami egyre nagyobb környezeti kockázatot jelent. A hajó korábban orosz nyersolajat vett fel, utolsó nyilvános AIS-jelet pedig június 11-én adta le Jemen partjainál.
A Caroline Bezengi az úgynevezett orosz „árnyékflottához” köthető, amelyet Moszkva az olajexportot érintő nyugati szankciók megkerülésére használ. Ezek a hajók gyakran idősek, rossz műszaki állapotúak és hiányos biztosítási háttérrel rendelkeznek. Az Európai Unió és az Egyesült Királyság is szankciókat vezetett be a hajó ellen, mert szerintük részt vett orosz eredetű üzemanyagok szállításában.
Környezetvédő szervezetek szerint a helyzet még súlyosabb lehet annál, mint amit a hivatalos adatok mutatnak. A Greenpeace és a holland PAX szakértői úgy vélik, hogy a hajó egyik nyersolajtartálya megsérülhetett, ezért sűrűbb nyersolaj is a tengerbe jut. A térségben zajló monszunidőszak ráadásul felgyorsíthatja az olaj szétterjedését, és a szennyezés már védett tengeri területeket is veszélyeztethet, ahol ritka fajok – köztük az arab-tengeri púpos bálna – élnek.
Az ománi hatóságok közölték, hogy dolgoznak a szennyezés mérséklésén és figyelemmel kísérik a helyzetet, ugyanakkor a mentési és kármentesítési műveletek részletei egyelőre nem világosak. A szakértők attól tartanak, hogy ha a szivárgást nem sikerül gyorsan megfékezni, az Omán történetének egyik legsúlyosabb tengeri olajszennyezésévé válhat.
