Bulgária kedden megkezdte az amerikai légi utántöltő repülőgépek fogadásának engedélyezését, hogy támogassák az Egyesült Államok közel-keleti katonai műveleteit. A döntés éles figyelmeztetést váltott ki Teherán részéről, és tovább növelte annak kockázatát, hogy a NATO-tagállam közvetettebben belekeveredik az iráni–amerikai konfliktusba.
Az Iranintl szerint a bolgár parlament védelmi bizottsága jóváhagyta a kormány javaslatát, amely lehetővé tenné legfeljebb nyolc amerikai KC–135 légi utántöltő repülőgép és 250 amerikai katona állomásoztatását a délkelet-bulgáriai Bezmer légibázison.
Iliana Iotova bolgár alelnök kedden hangsúlyozta, hogy az amerikai gépek és személyzet fogadása önmagában nem teszi Bulgáriát az iráni háború részesévé. Hozzátette, hogy a parlament jóváhagyása jogszabályi kötelezettség, és a kormány a törvényes eljárást követi.
A tervek szerint – amerikai kérésre – a bevetés július 24. és október 1. között tartana. A KC–135-ös légi utántöltő repülőgépek lehetővé teszik, hogy más katonai gépek hosszabb ideig maradjanak a levegőben, és nagyobb távolságokon hajtsanak végre műveleteket.
Az amerikai Központi Parancsnokság (CENTCOM) nem kívánta kommentálni a terveket, közölve, hogy műveleti biztonsági okokból nem nyilatkoznak csapatmozgásokról vagy jövőbeni haderő-telepítésekről.
A mostani lépés a 2006-ban megkötött bolgár–amerikai védelmi együttműködési megállapodásra épül, amely Bezmer légibázisát közös használatra jelölte ki. A jelenlegi telepítés mérete és kifejezett célja azonban azt jelzi, hogy Bulgária a korábbinál szorosabban kapcsolódhat az Egyesült Államok közel-keleti műveleteihez.
Irán figyelmeztette Bulgáriát
Esmaeil Baghaei, az iráni külügyminisztérium szóvivője felszólította Szófiát, hogy ne engedje területének vagy katonai létesítményeinek felhasználását Irán elleni amerikai műveletek támogatására.
Szerinte minden olyan ország, amely részt vesz az ilyen műveletek előkészítésében vagy végrehajtásában, felelősséget vállal az általa „agressziónak és háborús bűncselekménynek” nevezett cselekményekért. Baghaei arra kérte a bolgár parlamentet, hogy utasítsa el a javaslatot.
NATO-tagság miatt nagyobb a tét
Bulgária NATO-tagsága különös jelentőséget ad az ügynek. A NATO alapító szerződésének 5. cikke értelmében egy tagállam elleni fegyveres támadást a teljes szövetség elleni támadásnak tekintenek.
Ez ugyan nem jelenti automatikusan, hogy minden tagállam katonai erővel lépne be egy konfliktusba, de kötelezi a szövetségeseket arra, hogy az általuk szükségesnek ítélt módon segítséget nyújtsanak.
Az iszlámábádi tűzszüneti megállapodás összeomlása óta Irán több alkalommal is támadásokat hajtott végre a Perzsa-öböl térségében, azt állítva, hogy az ellene irányuló amerikai műveleteket támogató katonai létesítményeket vette célba.
A kialakuló diplomáciai feszültség Teherán és Szófia között, valamint az amerikai katonai jelenlét bővítésének terve növeli annak kockázatát, hogy Bulgária közvetlenebbül is érintetté válhat a konfliktusban.
