Pénteken – hónapokig tartó késlekedés után – megérkezett Tajvanra a 2019-ben megrendelt 66 darab új F-16V Block 70-es vadászgép közül az első kettő; az új gépek erősítik a légierőt, amelynek szinte naponta kell riadókészültségbe lépnie, hogy szemmel tartsa a kínai haderőt.
Tajvan egyre fokozódó katonai fenyegetéssel néz szembe Peking részéről, amely saját területének tekinti a demokratikusan kormányzott szigetet. Tajpej sérelmezte, hogy folyamatosan késnek az Egyesült Államoktól – legfontosabb nemzetközi támogatójától és fegyverszállítójától – rendelt fegyverek szállításai.
A sziget hegyvidékes keleti partján fekvő Taitung-i Chihhang légitámaszpontra akkor érkeztek meg a repülők, amikor Tajvanon egyre nagyobb aggodalom övezi a Trump-kormányzat Tajpej iránti elkötelezettségét – annak ellenére, hogy Washington szerint nem történt változás a politikában.
A Hawaii és Guam érintésével érkező repülőgép helyi idő szerint délben szállt le.
Nem sokkal korábban a tajpeji parlamentben újságíróknak nyilatkozva Wellington Koo védelmi miniszter elmondta, hogy hamarosan további új F-16V típusú gépek is érkeznek, részleteket azonban nem közölt. „Természetesen nemcsak ez a két gép érkezik meg az év végéig” – fogalmazott.
Az Egyesült Államok 2019-ben jóváhagyta Lockheed Martin gyártmányú F-16V vadászgépek Tajvan számára történő, 8 milliárd dollár értékű értékesítését – egy olyan üzletet, amely révén a sziget F-16-os flottája meghaladná a 200 gépet –, ám a repülőgépek átadását különféle problémák, köztük szoftveres gondok késleltették.
Az első két repülőgép szinte napra pontosan egy héttel azután érkezett meg, hogy Donald Trump amerikai elnök Washingtonban találkozott Hszi Csin-ping kínai elnökkel - írta meg a Reuters.
