A saját képességeinkbe vetett túlzott önbizalom azért maradhatott fenn az evolúció során, mert a magabiztosság kifejezése bizonyos helyzetekben kockázatokkal jár. A Bath-i Egyetem és a London School of Economics kutatói szerint éppen ez a „költség” teheti az önbizalmat hiteles jelzéssé, a magasabb képességű emberek számára ugyanis általában kevésbé súlyosak a hibák következményei, ezért nagyobb kockázatot is vállalhatnak.
A tudósok a modell egy részét egy mintegy 4000 internetfelhasználótól származó adatbázison is tesztelték. A résztvevők 20 nyelvtani és 20 logikai feladatot oldottak meg, majd megbecsülték saját teljesítményüket.
A nyelvtani teszten átlagosan 10,17 helyes választ adtak, miközben úgy gondolták, hogy 12,49 feladatot oldottak meg helyesen. A logikai tesztnél az átlagos tényleges eredmény 9,45, a becsült pedig 10,86 volt. Vagyis a résztvevők általában túlbecsülték saját teljesítményüket, ugyanakkor a nagyobb önbizalom összességében jobb tényleges teljesítménnyel járt együtt.
A modellbe a veszteségkerülés fogalmát is beépítették, vagyis azt a jelenséget, hogy az emberek egy lehetséges veszteséget általában súlyosabbnak éreznek, mint egy hasonló mértékű nyereséget. Ez a tulajdonság ellensúlyozhatja a túlzott önbizalmat, és megakadályozhatja, hogy a magabiztosabb emberek indokolatlanul nagy kockázatokat vállaljanak. Ha azonban a túlzott önbizalomnak egyáltalán nem lennének negatív következményei, annak kimutatása már nem jelentene valódi költséget, így kevésbé lenne alkalmas a képességek jelzésére.
A szerzők arra is keresték a magyarázatot, hogy egyes kutatások szerint a férfiak átlagosan magabiztosabbnak mutatkoznak a nőknél. Felvetésük szerint ennek hátterében állhatnak a múltbeli párválasztási körülmények, amelyek során a férfiaknak olyan, nehezebben megfigyelhető tulajdonságokat kellett jelezniük, mint a társadalmi státusz vagy az erőforrások megszerzésére való képesség. A tanulmány azonban nem bizonyítja, hogy ezek a különbségek evolúciós eredetűek.
A modellből az sem következik, hogy a túlzott önbizalom mindig előnyös, vagy hogy automatikusan magasabb képességekre utal. A túlzott magabiztosság továbbra is vezethet rossz döntésekhez és szükségtelen kockázatvállaláshoz. A kutatók csupán azt mutatták be, hogy elméletileg miként egészítheti ki egymást a túlzott önbizalom és a veszteségkerülés.
Az eredmények értelmezésénél ugyanakkor érdemes óvatosnak lenni. Az elemzés egy korábban létrehozott online adatbázisra épült, a résztvevők nem kaptak anyagi ösztönzést arra, hogy pontosan ítéljék meg saját teljesítményüket, és a tanulmányt nem regisztrálták előzetesen. Ez utóbbi azt jelenti, hogy az elemzési terv nem volt teljes egészében rögzítve az eredmények megismerése előtt. Emiatt az eredmények megerősítéséhez további kutatásokra van szükség - írja a Gismeteo.
