Ha van kutyája, valószínűleg tudja, hogy nem szabad neki adjon csokoládét – számunkra finom csemege lehet, de egy kölyöknek mérgező. De meglepődhett, hogy mennyi más állat halhat meg a csokoládétól – mert a válasz: „alapvetően mindegyik”. Igen, beleértve Önt is. Ezért.
Mi teszi a csokoládét halálossá?. „A csokoládé a Theobroma cacao növény pörkölt magvaiból származik” – magyarázta Fiona Finlay gyermekorvos és Simon Guiton állatorvos 2005-ben –, „és a fő mérgező összetevők a metilxantin alkaloidok, a teobromin és a koffein.”
Valószínűleg már tudja, hogy a koffein elég nagy mennyiségben mérgező – nehéz ezt normál lenyelés útján megtenni, mert körülbelül 70 csésze kávé kell a halálos adaghoz. Ennek az az oka, hogy stimuláns, amely hatással van a szívre és a központi idegrendszerre – túl sok túl rövid idő alatt, és a szív egyszerűen nem tud megbirkózni vele.
A teobrominnak hasonló hatásai vannak, bár másképp éri a szervezetet. Erősebb szívserkentő, mint a koffein – ami fontos, mivel így ölnek meg –, és hosszabb ideig marad a szervezetben. A koffein ezzel szemben növeli a vérnyomást – a teobromin csökkenti –, de mindkettő serkenti a gyomor-bélrendszert, így a túladagolás súlyos gyomorproblémákat okozhat, mint például hányinger és hányás, görcsök, fájdalom és hasonlók. Ja – és mindkettő nagyon jól kiváltja a pisilés ingerét.
„A kezdeti tünetek közé tartozik a hányinger és a hányás” – mondta Reed Caldwell, a New York-i Egyetem Langone Orvosi Központjának sürgősségi orvosa a Popular Science-nek. Innentől kezdve szívdobogást és furcsa bizsergést tapasztalhatunk a végtagokban; rendkívül nagy mennyiségben epilepsziás rohamokat, belső vérzést, és igen, a szív halálos túlstimulációját is kiválthatja.
Tehát itt a kérdés: miért nem hoz minden húsvét tömeges szívroham-hullámot?
Túlélni egy halálos adag csokoládét
Az embereknek van néhány előnyük evolúciós szempontból. Okosak vagyunk. Eltökéltek vagyunk. És nagyon jók vagyunk a teobromin és a koffein metabolizálásában.
Valójában nagyon jók vagyunk az anyagcserében és a tolerálásban, és az ok egyszerű: az a nagy öreg máj, ami a beleink tetején ül. Hatalmas, és tele van enzimekkel, amelyek mindenféle növényi eredetű toxint képesek feldolgozni – ezért toleráljuk olyan jól az alkoholt is, mint a húsevő állatok, mint a macskák és a kutyák.
Amikor csokoládét eszünk, a májunk képes a koffeint paraxantinná metabolizálni, ami stimulálja az idegrendszert, de kevésbé mérgező, mint a koffein, a teobromint pedig xantinná és metilursavvá, amelyek stimulánsok és antioxidánsok. Aztán csak... kipisiljük őket.
Ahhoz, hogy csokoládétól haljunk meg, annyit és olyan gyorsan kellene ennünk, hogy legyőzzük a testünk természetes feldolgozó képességét. Nagyon nehéz – de lehetséges. Szóval mennyi kell hozzá?
Ehhez meg kell nézni az LD50 szintet: az az anyagmennyiség, amely a tesztpopuláció 50 százalékának elpusztításához szükséges. Ahogy elképzelheted, ennek a számnak a meghatározása embereknél, mondjuk úgy, etikailag bonyolult lehet – a gyakran idézett szám 1000 mg/testtömegkilogramm, de úgy tűnik, ez az érték az egerek esetében is igaz. Míg az egerek és patkányok, az emberhez hasonlóan szinte bármit megesznek, valóban szokatlanul magas toleranciával rendelkeznek a teobrominnal szemben – potenciálisan nagyon közel a miénkhez –, az 1000 mg/kg-os érték elméleti maximumnak tűnik az emberek esetében, nem pedig valamilyen konkrét vizsgálat eredményének.
Mindenesetre az 1000 mg/testtömegkilogramm nagy szám. Ha egy átlagos felnőtt körülbelül 84 kilogramm, az azt jelenti, hogy akár 84 gramm, vagyis 3 uncia teobromin is elfogadható. Minél sötétebb a csokoládé, annál több teobromin van benne, a legnagyobb mennyiségben pedig a cukrozatlan sütőcsokoládéban – de még ebben a meglehetősen keserű, ízetlen formában is körülbelül 6,5 kilogrammnyi anyagra lenne szükség a határérték eléréséhez.
A koffein még kisebb valószínűséggel öl meg: mivel ennek a vegyi anyagnak a halálos adagja emberben körülbelül 10 gramm, több mint 23 kilogramm csokoládéra lenne szükség a halálos dózis biztosításához. „A legtöbb esetben, ha az embereknél a koffeinmérgezés akut tünetei jelentkeznek, az hányingerrel és hányással kezdődik” – mondta Jennifer Temple, a Buffalo Egyetem Közegészségügyi és Egészségügyi Szakmai Karának testmozgás- és táplálkozástudományi docense a Healthline-nak. „Tehát általában ez egyfajta védőhatás, mert egyszerűen megbetegszel, és kihányod a koffeint, mielőtt az túl mérgezővé válna.”
Vigyázz magadra!
Tehát összességében: igen, valószínűleg meghalhat a túl sok csokoládétól – de ez nehéz munka lenne. „Biztosan van egy mérgező adag csokoládé, és ez halálos is lehet” – mondta Caldwell. De ha egyszerre ennyi csokoládét eszel, először más, meglehetősen fájdalmas problémákba ütközöl, és „a kezdeti toxicitási tünetek segíthetnek megakadályozni, hogy az emberek halálos mennyiséget fogyasszanak”.
