Kutatók találtak egy módszert a szigorú diéták megkerülésére: a rilmenidin nevű tabletta, amelyet évtizedek óta használnak a magas vérnyomás kezelésére, a kalóriamegvonás hatásainak utánzásával meghosszabbítja az állatok élettartamát. Számítógépes szűrés kimutatta, hogy a gyógyszer ugyanazokat az anyagcsere-utakat aktiválja, mint a böjtölés.
A Caenorhabditis elegans férgeknél a rilmenidin meghosszabbította az élettartamot, fokozta az autofágiát (a sejtek „háztartását”) és növelte a stresszel szembeni ellenállást. A hatás a nish-1 receptortól függött – annak deléciója megszüntette az előnyöket, de azok visszatértek, amikor helyreállt. Egereknél a gyógyszer az anyagcsere-paramétereket a „fiatalos” értékek felé tolta el, utánozva a kalóriadeficitre adott választ. Fontos, hogy a kezelés az idősebb egyénekre is előnyös volt, nem csak a fiatalokra.
A rilmenidint már engedélyezték emberi felhasználásra, és biztonságosnak tekintik. Szájon át szedik, és ritka mellékhatásai vannak. Ha további kutatások megerősítik öregedésgátló hatását emberekben, akkor az egyik első olyan kezelés lehet, amely az öregedést folyamatként lassítja, ahelyett, hogy konkrét betegségeket kezelne. Nem tesz halhatatlanná, de további egészséges éveket biztosíthat anélkül, hogy legyengítő diétákra lenne szükség - írta meg a Gismeteo.
