A citrusfélékben található természetes vegyület, a heszperetin ígéretes eredményeket mutatott a máj öregedésének lassításában és bizonyos káros elváltozások visszafordításában.
A máj különleges regenerációs képessége ellenére az életkor előrehaladtával romolhat a működése, és nőhet többek között a zsírmáj kialakulásának kockázata.
A tajvani National Yang Ming Chiao Tung University kutatói ezért azt vizsgálták, milyen hatással lehet a heszperetin az idősödő májra. A vegyület természetes flavonoid, amely többek között citromban, lime-ban és narancsban is megtalálható. A kutatók szerint a heszperetin kapcsolatba hozható a hosszú élettartammal összefüggő CISD2 gén működésével, amely fontos szerepet játszhat a máj és az anyagcsere egészségének megőrzésében.
A kísérletben 21 hónapos, természetes módon megöregedett egerek kaptak naponta heszperetint öt hónapon keresztül, miközben egy kontrollcsoport hatóanyag nélküli készítményt kapott. A kezelés végére a heszperetint fogyasztó állatok májában a CISD2 szintje a fiatal, mindössze három hónapos egerekéhez hasonlóvá vált. Emellett csökkent a májban felhalmozódott zsír mennyisége, a sejtkárosodás és a gyulladás is.
A génaktivitás vizsgálata szintén érdekes eredményt hozott: a heszperetinnel kezelt állatok májának génműködése több szempontból fiatalosabb állapot felé tolódott el. Egy további kísérletben azok az egerek, amelyekből genetikailag hiányzott a CISD2, nem reagáltak érdemben a heszperetinre. Ez arra utal, hogy a vegyület hatásának egyik kulcseleme lehet ez a gén.
A kutatók emberi májszöveteket is megvizsgáltak, és 80 páciens mintáiban azt találták, hogy a PPARα és a CISD2 működése az életkor előrehaladtával csökkenhet. Ez azonban önmagában még nem bizonyítja, hogy a heszperetin az emberek máját is képes lenne megfiatalítani. Ehhez további laboratóriumi vizsgálatokra, majd humán klinikai kísérletekre van szükség.
A felfedezés ennek ellenére fontos lépés lehet a máj öregedésének kutatásában. Ha a későbbi vizsgálatok emberekben is igazolják a hatást, a citrusfélékben található vegyület egy napon akár az életkorral összefüggő májkárosodás és a zsírmáj kezelésének egyik lehetséges eszközévé válhat. Jelenleg azonban nincs bizonyíték arra, hogy a citrusfélék fogyasztása önmagában képes lenne megfiatalítani az emberi májat – írja a ScienceAlert.
