Új vírus fenyeget?

Egy új tanulmány szerint a denevérek között keringő koronavírus új módszereket használhat az emberi sejtek megfertőzésére – írja a The Telegraph.

A Nature folyóiratban megjelent tanulmányban a tudósok elemezték a kenyai denevérek által hordozott koronavírusok tüskefehérjéit. Ezek a receptorkötő régiók teszik lehetővé, hogy a vírusok bejussanak az emberi sejtekbe.

A kutatók felfedezték, hogy az egyik vírus, a CcCoV-KY43, amelyet az ország délkeleti részén élő denevérekben találtak, egy új mechanizmust fejlesztett ki az emberi sejtekkel való kölcsönhatásra, amely eltér a SARS-CoV-2 vírus által okozott COVID-19 által használt módszertől.

Bár jelenleg nincs bizonyíték arra, hogy ezt a vírust már átterjedték volna emberekre, a tanulmány eredményei fontosak a potenciális világjárványokra való felkészülés szempontjából mind Kenyában, mind globálisan, mivel arra utalnak, hogy hasonló vírusok eltérő mechanizmusokat fejleszthetnek ki a sejtek megfertőzésére.

Stephen Graham, a Cambridge-i Egyetem professzora szerint a potenciális kockázatok ismerete lehetővé teszi, hogy jobban felkészüljünk rájuk.

A tanulmány az alfakoronavírusokra összpontosított, amelyek egy kevésbé ismert csoport, mint a bétakoronavírusok, beleértve a SARS-CoV-2-t is. A tudósok körülbelül 2000 genetikai szekvenciát elemeztek a GenBank adatbázisból, és 40 olyan tüskefehérjét választottak ki, amelyek tükrözik ezen vírusok genetikai diverzitását.

Ezeket a fehérjéket ezután laboratóriumban biztonságos pszeudovírusokba integrálták, és tesztelték, hogy képesek-e kölcsönhatásba lépni különböző fajokból származó receptorokkal. A legtöbb esetben az emberi sejtekhez való kötődés nem történt meg – kivételt képezett a CcCoV-KY43.

Wendy Barclay professzor, az Imperial College London munkatársa megjegyezte, hogy az összes felfedezést veszélyes vírusokkal való munka nélkül tették. Szerinte a modern megközelítések alkalmazása lehetővé tette a vírus biztonságos analógjainak újraalkotását, amelyek nem jelentenek veszélyt az emberre.

A kutatók szerint munkájuk megalapozza a potenciális veszélyek korai felismerését, mielőtt a vírus emberre terjedhetne. A kenyai vérminták azonban nem mutattak emberi vírusfertőzés jeleit.

„Ez nem egy új COVID-19” – hangsúlyozta Dalan Bailey virológus, a Pirbright Intézet munkatársa. Elmagyarázta, hogy a vírus teljes fertőzéséhez és terjedéséhez még számos szakasznak kell teljesülnie.

A szakértők ugyanakkor hangsúlyozzák: a tanulmány bemutatja, hogy mennyire rugalmasak lehetnek az ilyen vírusok, és miért kell őket folyamatosan figyelemmel kísérni. Stuart Neil professzor, a londoni King's College munkatársa különösen megjegyezte, hogy továbbra is nyitott kérdés, hogy ez a vírus képes-e szaporodni az emberi szervezetben, és hogy átterjed-e a régió más emlőseire.