Univerzális influenzagyógyszer kéne - de még a bokorban sincs

Minden évben nagyjából egymilliárd ember kapja el az influenzát világszerte – írja friss elemző cikkében e BBC. Mint emlékeztetnek, aki belekerül a darálóba, azt egy-két, olykor három hétnyi időre is kiütheti a lázzal, fáradtsággal, fejfájással és köhögéssel járó kórság. A lapban aláhúzzák, e betegség emberek millióit teszi munkaképtelenné, és sajnos átlagosan évente 290-650 ezer ember haláláért is felelőssé tehető.

Ez egy nyomorúságos állapot, és sajnos nincs garancia arra, hogy ha az egyik esztendőben elkaptuk, akkor a következőben mentesek leszünk tőle. Az influenza ugyanis egy roppant ravasz vírus, amely folyamatosan változtatja az alakját, hogy megkerülje az emberi immunrendszert.

Mint a BBC megjegyzi, utóbbi tény az oka annak, hogy e betegség ellen évről-évre újra és újra vakcináltatni kell magunkat. A szezonális influenza elleni oltások minden évben számos halálesetet és súlyos betegséget előznek meg, de nem tökéletesek. Hatékonyságuk jellemzően hatvan százalék körüli, és jóval ez alá is csökkenhet azokban az években, amikor a hatóanyag (a korábbi tapasztalatoknak megfelelően előre „elképzelt" és megvalósított) összetétele nem felel meg az emberek között terjedő vírusnak.

De mi történne, ha nem kellene rendszeresen új szúrásokat kapni? Tudósok szerte a világon próbálják megválaszolni ezt a kínzó kérdést, ezért úgynevezett „univerzális” influenzavakcinákat fejlesztenek, amelyek célja, hogy jobb, szélesebb körű és tartósabb védelmet nyújtsanak, mint a jelenlegi szezonális szerek. A BBC szerint két fő ötlet mentén mozognak a tudósok. Az egyik során több törzset szeretnének egyszerre lefedni, a másik vonal pedig az oltás védelmi idejének kitolására törekszik.

Jelenleg körülbelül egy tucat efféle vakcinajelölttel folyik klinikai tesztelési folyamat, és sok másik még a fejlesztés korábbi szakaszában van – derül ki egy, a következő generációs influenzaoltás fejlesztését nyomon követő kezdeményezésből. A BBC hozzáteszi, mivel magának az „alapvírusnak" akad pár gyenge pontja, így a kutatás akkor sem reménytelen, ha az akadályok jelenleg rendkívülinek mondhatók.