A heves ellenállás ellenére halad az észak-iraki Moszul felszabadítására irányuló művelet, de politikailag sokkal nagyobb kihívást jelent, és sokkal tovább fog tartani kiűzni az Iszlám Államot Rakkából, a "kalifátus" szíriai "fővárosából" - figyelmeztetett Stephen Townsend tábornok, a dzsihadista terrorszervezet ellen harcoló koalíció amerikai parancsnoka.
Townsend tábornok szerint mielőbb be kellene keríteni az észak-szíriai Rakkát, és meg kellene kezdeni annak ostromát is, mert a hírszerzés olyan információk birtokába jutott, melyek szerint az Iszlám Állam nyugati célpontok elleni terrortámadásokat készít elő Rakkában.
Több száz dzsihadistát öltek már meg az iraki erők
Moszul ostromának megindítása óta az iraki kormányerők már az Iszlám Állam szervezetének legalább 8-900 fegyveresével végeztek - jelentette ki csütörtökön Joseph Votel tábornok, az amerikai haderő közel-keleti műveletekért felelős, úgynevezett központi parancsnokságának (Centcom) vezetője.
A tábornok mindazonáltal megjegyezte azt is, hogy nehéz pontos számot mondani, mert a dzsihadista harcosok gyorsan változtatják a helyzetüket a város körül, igyekezve elvegyülni a civilek között. Votel az AFP francia hírügynökségnek adott interjúban elmondta, hogy az Iszlám Állam már csak nehézségek árán tudja pótolni veszteségeit, mert már nem tud nagyobb gépkocsioszlopokat mozgatni a városban. "Tudjuk, hogy készülnek valamire külföldön" - mondta el Townsend Bagdadból videokapcsolaton keresztül a Pentagonban őt hallgató újságíróknak, hozzátéve: nem tudják pontosan hol és mikor, de a tervet Rakkában szövik.
Az Iszlám Állam központjának bevételéhez Townsend szerint több szíriai ellenzéki harcost kellene kiképezni és felfegyverezni, de úgy véli, hogy a Rakka elleni támadás meg fog indulni, mielőtt Moszul bevétele befejeződne.
"Szerintem hetekről beszélünk" - mondta Brüsszelben, a NATO védelmi minisztereinek tanácskozásán Ash Carter amerikai védelmi miniszter, hozzátéve: "nem sok hét" van már hátra.
Míg viszont Irakban a bagdadi kormány a helyén van, és támogatja a nemzetközi akciót, Szíriában a koalíció sokszor különböző etnikai és felekezeti összetételű lázadó csoportokkal, ellenzéki mozgalmakkal kénytelen együttműködni, amelyek sokszor egymásnak is ádáz ellenségei. Ráadásul a szíriai és orosz erők is jelen vannak az országban, és Törökország is benyomult Szíria északi területeire.
Erdogan: A török offenzíva Rakkát veszi célba
Rakkát veszi célba a török hadsereg offenzívája Szíriában - közölte csütörtökön Recep Tayyip Erdogan török elnök.
Erdogan Barack Obama amerikai elnökkel folytatott telefonbeszélgetése során tudatta: a török műveletek először az ISIS kezén lévő Báb városát, majd az amerikai támogatású, kurd erők vezette Szíriai Demokratikus Erők (FDS) által felszabadított és ellenőrzött Manbídzsot, végül pedig magát az IÁ fellegvárát, Rakkát veszik célba.
Erdogan úgy fogalmazott: "mi szabadítjuk fel Rakkát".
Hangsúlyozta: a szíriai kurd Népvédelmi Erők (YPG) ugyanolyan terrorszervezet, mint az ISIS, és nem szabad hagyni, hogy belépjen Rakkába.
Erdogan elmondta: a Szindzsár térségében éppen az Ankara által ugyancsak terrorszervezetnek minősített Kurdisztáni Munkáspárt (PKK) veti meg a lábát. Ezt pedig Törökország nem fogja hagyni - nyomatékosította.
Törökország következetesen azt követeli, hogy az általa terroristának tartott Népvédelmi Egységek (YPG) nevű kurd milícia ne vegyen részt a rakkai offenzívában, de Townsend világossá tette, hogy feltétlenül szükség van rájuk.
"A tények a következők: az egyetlen erő, amellyel rövid távon számolni lehet, az a Szíriai Demokratikus Erők, amelynek a Népvédelmi Egységek teszik ki a nagy részét" - húzta alá Townsend, hozzátéve: a tervezett terrortámadás miatt égető fontosságú lenne mielőbb elvágni Rakkát a külvilágtól.
Moszul ostromáról a tábornok azt mondta, hogy a várost több mint két évvel ezelőtt lerohanó szélsőségesek "nagyon keményen harcolnak", és "elég szilárd ellenállást tanúsítanak". Kitért arra is, hogy a terroristák minden lehetséges eszközt bevetnek, aknagránátokat, autóba rejtett pokolgépeket, házi készítési robbanószerkezeteket, sőt drónokat is "állandóan és kreatívan" alkalmaznak, néha nem csak felderítésre és megfigyelésre, illetve célzáshoz, hanem robbanószerkezetek célba juttatására is.
Vegyifegyver-támadásra készített fel az ENSZ
Moszul ostroma miatt "áldozatok tömeges kezelésére", különösen vegyifegyver-támadás esetére kilencven egészségügyi dolgozót készített fel az ENSZ - közölte csütörtökön a világszervezet egészségügyi ügynöksége. Az iraki különleges erők csütörtökön azt jelentették, hogy a várostól keletre teljesítették feladataikat, és arra várnak, hogy dél felől is felzárkózzanak az ostromló erők, s folytathassák a város bekerítését. "A hadművelet nem állt le. A tervek szerint haladunk" - húzta alá Haider Fádil dandártábornok. A déli irányból előrenyomuló iraki erők még mintegy negyven kilométerre vannak Moszultól. Az iraki hadsereg azt állítja: egyelőre gyorsabban haladnak a tervezettnél.
Több mint ezren résültek meg az ISIS szulfátgyár-támadásában
Több mint 1000 embert kezeltek fulladásos tünetekkel az észak-iraki Moszulnál a múlt hét végén, miután az Iszlám Állam nevű terrorszervezet felgyújtott egy szulfátgyárat - jelentette csütörtökön az Egyesült Nemzetek Környezetvédelmi Programja (UNEP). A múlt hét végén hatalmas mérgező felhő terült szét több tucat négyzetkilométeren a dzsihadisták fellegvárának számító, elhúzódó ostrom alatt álló Moszultól délkeletre. A terroristák ugyanis felgyújtották az al-Misrak nevű gyárat az Iszlám Állam iraki bástyája ellen támadó kormányerők és szövetségeseik útjában.
