Holnap ünnepli negyvenedik születésnapját az amerikai Tiger Woods, minden idők egyik legsikeresebb golfozója, aki hatvan héten át vezette 2014 májusáig a világranglistát, amelyen jelenleg csak 394. Családi gondjai, válása során mély válságba került, hátműtétje után lábadozik, s vissza akar kerülni az élmezőnybe.
Elsőként lépte túl a sportból keresett pénzdíjával az egymilliárd dolláros határt a világ egyik legismertebb sportolójának számító Tiger Woods, és évekig a golfvilág ünnepelt sztárja volt. Aztán nőügyei miatt került a bulvárlapok címoldalára, s amióta elvált feleségétől, gyakorlatilag csak fellángolásai vannak, bár abból sem sok. Woods negyvenedik születésnapja előtt lehangoltan nyilatkozott jövőjéről: „Nem tudom, hogy mikor leszek képes újra eredményesen golfozni, de a legnagyobb baj, hogy ezt még a sebészem és a fizioterapeutám sem tudja. Egyelőre nincs semmi, amiben bizakodhatnék, még egy aprócska kapaszkodó sem. Hogy hol van a fény az alagút végén? Még nem látom.”
A korábbi világelső arról is beszélt, hogy reméli, nem kell idő előtt befejeznie a versenyzést, mert fizikailag néha úgy érzi magát, mint egy tinédzser. Ám, ha mégsem sikerül visszatérnie az élmezőnybe, nem lehet elégedetlen, hiszen sok mindent elért két évtizedes versenyzői pályafutása alatt. De nagyon reméli, hogy még versenyezhet, mert nagyon hiányzik neki a játék: „A golfozás önmagad elleni küzdelem. Mert a labda nem mozog, csak néz rád, és röhög rajtad. Ez alapvetően egy fizikai sakkmérkőzés.”
És hogy mi vezetett Woods formájának visszaeséséhez? Valószínűleg a válása és az azt megelőző és azóta is gyakorta elforduló nőügyei. Öt éve a sporttörténelem legdrágább válását mondta ki. A világ legjobban kereső versenyzője, Tiger Woods és svéd felesége, Elin Nordegern házasságát bontották fel. A pár azért adta be a válókeresetet, mert hiába született házasságukból két gyermek, kiderült, hogy Woodsnak több mint egy tucat szeretője volt. A feleség, hogy megmentse a házasságukat, adott egy esélyt férjének, aki még szexelvonókúrára is jelentkezett, ám ez sem járt eredménnyel, és így kimondták a válást.
Woods később megismerkedett az olimpiai bajnok amerikai alpesi sízővel, Lindsey Vonn-nal. A kapcsolatuk három évig tartott, amikor hivatalosan is kimondták, hogy már nem alkotnak egy párt. Érdekes, hogy e bejelentéssel Vonn állt ki először a közvélemény elé. A világkupagyőztes úgy nyilatkozott: „Három év után Tiger és én úgy döntöttünk, szakítunk. Mindketten hektikus életet élünk, emiatt kevés időt tudunk együtt tölteni” – mondta Vonn.
Tiger Woods az elmúlt másfél évben sorozatban bajlódott kisebb-nagyobb sérüléssel, ezért az elmúlt években a versenyeken csak fellángolásai voltak. Hónapok óta alig játszik, hátműtétje miatt az idén mindössze tizenegy versenyen indult, és az év négy major tornájából hármat is ki kellett hagynia. Ennek ellenére nem adja fel: „Hogy mit szeretnék csinálni a következő években? Hát golfozni. A legmagasabb szinten. Újból győzni a legrangosabb tornákon.”
