Célzottan manipulálták a németországi szövetségi parlamenti választásokat megelőzően az interneten zajló politikai vitákat és beszélgetéseket szélsőjobboldali aktivisták két német tanulmány szerint.
Az egyik tanulmány a Reconquista Germanica nevű platformra fókuszált, a kutatók szerint ennek mintegy 5000 felhasználója az online beszélgetések manipulálására szervezett kampányt. Ezen felhasználók aktivitása elsősorban a közösségi médián megjelenő videók és posztok értékelésének meghamisítását, a rasszista kommentek láthatóbbá tételét, más felhasználók, politikusok és YouTube-felhasználók sértegetését és megalázását célozta meg.
Ez a csoport 2017 szeptemberében átvette az irányítást az Angela Merkel kancellár és kihívója, Martin Schulz között zajló televíziós vitát megvitató online beszélgetések felett és olyan hashtageket tett népszerűvé, mint a #nichtmeinkanzler (nem az én kancellárom).
A londoni Institute for Strategic Dialogue (ISD) kutatói és az Alt-right Leaks nevű csoport tagjai szerint ezeket a kampányokat katonai jellegű hierarchiába szerveződött "adminisztrátorok" irányították.
A szintén az ISD és Philip Kreissel szakértő által készített második tanulmány azt fedte fel, hogy az internethasználók kis csoportja felelős az online gyűlöletbeszéd nagy részéért.
A Facebook közösségi oldalon közölt ilyen kommentekre adott lájkok mintegy fele a felhasználói profilok 5 százalékától származik. A lájkok 25 százaléka a profilok egy százalékától érkezett.
Ezek a nagyon aktív felhasználók gyakran gyűlnek össze olyan fórumokon, online vitáknál, ahol szerepet játszik a gyűlöletbeszéd, más beszélgetésekben azonban szembetűnően passzívak.
A tanulmány elkészítéséhez mintegy 3000 Facebook-posztot és a német média több résztvevőjének bejegyzéseihez hozzáfűzött 18 ezer kommentet elemeztek a szakértők. A kutatási eredményeket több német csatorna és a Süddeutsche Zeitung című lap is közölte.
