Az orosz hatóságok azonnal eltávolították az internetről azt a cikket, amelyből kiderült, hogy legalább kétezer hivatásos katona halt meg és még több sérült meg súlyosan a kelet-ukrajnai konfliktusban - olvasható a Forbes internetes oldalán. Oroszország eddig tagadta, hogy katonái harcolnának a szomszédos országban. Minden ezzel kapcsolatos adat egyébként államtitoknak minősül. Az elesett katonák családjai pedig minden pénzügyi kárpótlást elvesztenek, ha beszélnek fiúk haláláról.
Az orosz Delovaya Zhizn üzleti lap Növekvő katonai kiadások 2015-ben címmel közölt egy cikket. Ebből kiderült, hogy február elsejéig a teljes 50 milliárd dolláros katonai költségvetésből 20 millió dollár jutott az elesettek és sebesültek kárpótlására, előbbieknek 50 ezer, utóbbiaknak 25 ezer dollár, valamint a zsoldosok kifizetésére. A cikkben tényként írják és a kifizetésekből is összeadódik, hogy kétezer elesett katona családjának és 3200 súlyos hadisebesesültnek fizettek ki kártérítést. A cikket később eltávolították, de egy ukrán lap lementette azt és most a Forbes üzleti lap hozta nyilvánosságra.
Az orosz elnök és a kormány eddig határozottan tagadta, hogy orosz katonák harcolnának Kelet-Ukrajnában. Éppen Budapesten mondta Vlamigyir Putyin februárban, hogy: Kijevnek nem egyszerű elismerni a vereséget. Főként akkor nem, ha „bányászok és traktorosok” győztek, de nincs más út.
Az orosz civil szervezetek eddig néhány száz elesett katonáról tudtak és a Kreml is néhány áldozatról beszélt, de nem ismerték el, hogy ők az orosz hivatásos hadsereg kötelékébe tartoztak volna. Ennek beismerése azt is jelentené, hogy Oroszország hadban áll Ukrajnával.
Az orosz katonai áldozatok számának nyilvánosságra hozatala egy törvény szerint államtitoknak minősül, így a most megjelent cikk után egyesek súlyos szankciókra számíthatnak.
A törvények az elesett katonák családjait is súlyos szankciókkal bünteti, ha beszélni mernek fiúk haláláról, ugyanis ebben az esetben minden pénzügyi kárpótlást elveszíthetnek. A Kreml külföldi ügynököknek bélyegzi és minden létező módon gátolja azokat a szülői csoportokat is, amelyek az orosz katonai áldozatok számát próbálják feltárni. Borisz Nyemcov ellenzéki vezetőt is vélhetően azért gyilkolták meg februárban, mert Oroszország kelet-ukrajnai intervenciójáról írt jelentését akarta publikálni.
