A kínai tőke elárasztotta a világot, miért éppen a sport maradna ki a pénzügyi hódításból? Várható volt, hogy előbb-utóbb a világ legnépszerűbb sportágának csúcsa, az európai labdarúgás is sorra került. Az ázsiaiak még nem vásárolták be magukat az elit klubokba. Az első fogás a spanyol Espanyol, amelyben a kínai Rastar csoport szinte aprópénzért, 17 millió euróért vásárolt 54 százalékos tulajdonrészt.
Már álmodozhatnak a nagyobb célokról az Espanyol szurkolói. Az autómodelleket gyártó kínai vállalat, a Rastar csoport lett az egyesület többségi tulajdonosa. Az ázsiai cég 17 millió eurót fizetett a barcelonai klubot működtető gazdasági társaság 54 százalékáért. Az új elnök, Chen Yansheng ambiciózus tervekkel állt elő az üzletkötés bejelentése után. Kezdetben csak lépésről lépésre szeretne haladni, hogy folyamatos legyen a fejlődés. Az Espanyolnak adósságai vannak, először ezt szeretné rendezni az új tulajdonos, s erre 50 millió eurót szán.
Az Espanyol manapság a spanyol élvonal középcsapatai közé tartozik, a legjobb eredménye egy ötödik hely volt a La Ligában még 2005-ben, valamint 2007 tavaszán UEFA Kupa-döntőt játszott. Chen Yansheng ennél sokkal többre vágyik, a következő évben már az Európa Ligában szeretné látni a csapatot, míg három év múlva már a Bajnokok Ligája a cél. „Ez egy nagy, patinás klub, amelynek a fejlődése sosem torpant meg száztizenöt éves története során – mondta a bemutatkozásakor Yansheng. – Én azon leszek, hogy még szebb legyen a jövője. Szeretném leszögezni, hogy számomra ez nem pusztán érzelmektől mentes üzlet, hanem mint a csapat szurkolója kívánom vezetni az Espanyolt. Egy olyan világváros, mint Barcelona, elbír két hatalmas klubot.”
Szóval egyértelmű a kínaiak célja, az Espanyolból a Barca riválisát akarják felnöveszteni. A korábbi elnök és többségi tulajdonos, Daniel Sánchez Llibre is marad a klubnál. A katalán üzletember egyrészt öt százalék erejéig továbbra is résztulajdonos lesz, valamint a következő négy évben az új elnök tanácsadójaként is dolgozik. A csapat szurkolói közül nem mindenki feltétlenül optimista – legalábbis ez szűrhető le a közösségi oldalak hozzászólásaiból. A többség örül és bizakodik, de persze vannak, akik szkeptikusak. A nyári átigazolási időszak után már tisztulhat a kép, hogy mennyire vehetők komolyan a kínaiak nagyratörő tervei.
