Győzelemmel zárta a magyar labdarúgó-válogatott a 2018-as idényt a finnek ellen, így a Nemzetek Ligájában végül a körülményeket figyelembe véve elfogadható második helyen zárt a csoportban.
A Magyar Labdarúgó-szövetség (MLSZ) vezérkara nyáron szövetségikapitány-váltásra szánta rá magát, mivel Georges Leekensszel négy mérkőzéséből egyet sem tudott megnyerni a válogatott, sőt, háromszor kikapott. A 2017-ben a Bp. Honvéddal bajnoki címet nyerő, a következő idényben Dunaszerdahelyen sikerrel dolgozó Marco Rossi került a kapitányi posztra, akinek nehéz feladat jutott: úgy kellett nekivágnia a tétmérkőzéseknek, az új sorozat, a Nemzetek Ligája találkozóinak, hogy előtte nem volt módja a csapatépítésre.
Rossi nagyon készült már a finnek elleni, tamperei bemutatkozó mérkőzésre is, de ott a védekezési szisztéma még nem működött. Akadtak ugyan helyzeteink, de a finnek megérdemelten nyertek. Négy nappal később a görögök elleni, hazai mérkőzés már reményt adott, talán még az sem túlzás, hogy 2016 ősze óta a legjobb teljesítményét nyújtotta a válogatott (2–1). Attól kezdve egyre inkább látszódott Rossi munkája, a csapat csupán egy mérkőzést rontott el, a tallinnit. Az észtek elleni döntetlen két pont veszteséget jelentett az előzetes kalkulációkhoz képest. Az a két pont most a csoportgyőzelmet jelentené – de a futballtól, a sporttól meglehetősen idegen az ilyesfajta következtetés.
Mindenesetre az tény, hogy a magyar válogatott talpra állt, és az utolsó két hazai mérkőzését megnyerve végül a második helyen kötött ki. A helyzet bizonyos szempontból nem változott – továbbra is az európai középmezőnybe, a 25–35. hely közötti zónába tartozik a csapat –, még nem jutott vissza oda, ahol 2015–2016-ban tartott. Ugyanakkor szemben, mondjuk, az egy, illetve a fél évvel ezelőtti állapottal, amelyeket kapitánycsere követett, van jövőképe. A 2016-os Eb utáni nagy változások után beépültek új emberek. A legnagyobb erősítés Willi Orban, de megvetette a lábát a kezdő tizenegyben Sallai Roland és Kalmár Zsolt is. Nagy Ádám az utóbbi két mérkőzésen az Eb körüli formáját idézte, érettebb játékkal. Gulácsi Péter a Bundesliga legjobb öt kapusa között van, immár egymást követő két idényben. Szalai Ádám személyében pedig továbbra is van egy gólerős középcsatár.
Túlzásokba kár lenne esni, de azt leszögezhetjük, hogy a vasárnapi Ádám-nap (Szalai és Nagy szerezte a két gólt) adott némi reményt a 2020-as Eb-szereplésre. Azt kiharcolni ugyanakkor pokolian nehéz lesz.
A december 2-i dublini sorsoláson két vagy három, a magyarnál erősebb válogatott kerül majd a csoportunkba, akik közül csak egy végezhet majd előttünk. Immár nincs a harmadik helyezetteknek pótselejtező. De sokkal biztatóbb a magyar válogatott helyzete, mint fél évvel ezelőtt volt.
Nemzetek Ligája, C osztály, 2. csoport. Magyarország–Finnország 2–0. A csoport másik mérkőzésén: Görögország–Észtország 0–1.
További vasárnapi eredmény. A osztály, 2. csoport: Svájc–Belgium 5–2. A végeredmény: 1. Svájc 9 pont (a négyes döntőbe jutott), 2. Belgium 9, 3. Izland 0.
Marco Rossi: Nem szabad elszállni magunktól
Marco Rossi a győztes mérkőzés után elmondta: „Taktikailag sikerült meglepnünk a finn válogatottat, agresszív és támadó futballal nyomást helyeztünk az ellenfélre. Bár a második félidőben meghozott kényszerű cserék meghatározták a játék képét, az utolsó percig sem volt veszélyben a győzelem. Az elmúlt két évben elért válogatotteredmények után az utóbbi időszakban mutatott játék bizakodásra ad okot. Fontos a szerénység, nem szabad elszállni magunktól, de a szint, amit elértünk, jó alapot jelent a folytatáshoz” – nyilatkozta az olasz szakember, aki hétfőn részt vett azon a sajtótájékoztatón, amelyen bemutatták a pályafutásáról szóló könyvet. Az Olasz meló Magyarországon című kötet szerzője, Ch. Gáll András elmondta, hogy már azelőtt elhatározta, hogy könyvet ír Rossiról, mielőtt kinevezték volna a nemzeti együttes szakvezetőjének. (BF)
A csoport állása
1. Finnország 6 4 – 2 5–3 12
2. Magyarország 6 3 – 2 9–6 10
3. Görögország 6 3 – 3 4–5 9
4. Észtország 6 1 1 4 4–8 4
