A Manchester United vezérkara a futballcsapat gyenge szereplése miatt menesztette az együttes menedzserét, José Mourinhót. A portugál edző nyolc és fél milliárd forintnak megfelelő kárpótlással enyhítheti fájdalmát. Utódját hamarosan kijelölik, aki megbízott edzőként ül le az idény végéig a kispadra.
Az angol fogadóirodák előrejelzésére lehet számítani. Náluk az 55 éves José Mourinho volt a Premier League menedzserei közül a legnagyobb esélyes a munkahelyvesztésre. Annak ellenére is, hogy az angol futball legtöbb bajnoki címmel rendelkező klubjának történetét követők tökéletesen tisztában voltak azzal, hogy a Manchester United az elmúlt nyolcvan évben csupán egyszer, Alex Ferguson érkezése előtt menesztette menedzserét a karácsonyi forduló előtt. Most Ed Woodward ügyvezető alelnök vezérletével a vezérkar mégis rászánta magát erre, mivel úgy ítélte meg, hogy a Mourinho és a játékosok között elmérgesedett kapcsolat az első számú oka a csapat eredménytelenségének.
A Manchester United a bajnokság ezen szakaszában még soha nem állt olyan kevés ponttal a Premier League 1992-es megalapítása óta, mint most. Nagyobb a hátránya a második helyezett Manchester Cityvel, mint az előnye a már kiesőhelyen álló Burnley-vel szemben. Maga Mourinho is elvesztette a hitét a csapatban, többször is kijelentette (persze odaszúrva egyet a vezetőségnek is, amely nem teljesítette az átigazolásokkal kapcsolatos kéréseit a nyáron), hogy a jelenlegi állománnyal a bajnoki negyedik hely elérése is bravúr lenne. A Liverpool elleni, végül – talán elsősorban Paul Pogba mellőzése miatt – a menesztéséhez vezető, 3–1-es vereség után már úgy fogalmazott: „talán a negyedik hely még elérhető”.
A Manchester United korábbi játékosai közül többen is, mint Paul Ince vagy Roy Keane úgy fogalmaztak, hogy a rossz teljesítményben szerepe van a játékosok alulmotiváltságának, lazsálásának, aminek egyértelmű oka, hogy meg akarták buktatni José Mourinhót. A portugál állandóan hadban állt a menesztése után öt perccel már elégedett önportrét kiposztoló Paul Pogbával, de nem volt jó a kapcsolata a kulcsjátékosok többségével sem. A vezetőség lépése ezúttal a máshoz szokott szurkolók akaratával is találkozott, akik nehezen viselték, hogy a Manchester United még az Old Traffordon is húzta az időt, és biztonsági játékot játszott látványos támadófutball helyet. A Man United lett az elmúlt másfél évtizedet tekintve José Mourinho első olyan klubja, amelyben nem nyert sem bajnoki címet, sem országos kupát, a korábbi állomáshelyeken (FC Porto, Chelsea, Inter, Real Madrid) mindenhol mindkettőt megnyerte.
Mivel még 2018-ban menesztette a klub a portugál edzőt, Mourinho 24 millió fontos, körülbelül 8,5 milliárd forintos kárpótlásra tarthat igényt. A történések nyomán Jonathan Wilson, a népszerű könyvei okán Magyarországon is jól ismert angol futballszakíró megjegyezte: Mourinho futballja öregesnek és régimódinak tűnt a Unitednál, ahol először nem sikerült neki az, ami minden más korábbi klubjánál működött, a második évében bajnokságot nyerni. Phil McNulty, a BBC vezető futballszakírója szerint kétséges, hogy van-e még jövője Mourinhónak a csúcsfutballban. Gary Lineker úgy véli, Mourinho menesztése megállíthatja a sztárjátékosok téli távozási szándékát. Michael Owen szerint elkerülhetetlen volt a szakítás. Néhány korábbi Man United-csillag, mint Paul McGrath vagy Brian McClair azt is megjegyezte, utalva néhány futballista hozzáállására, hogy nem Mourinho az egyedüli, akinek mennie kellene.
A keddi edzést Michael Carrick és Kieran McKenna tartotta a csapatnak, de a BBC biztos abban, hogy nem a más orgánumnál ideiglenes utódnak tippelt Carrick veszi át a csapatot. Az angol sajtó információja szerint a PSG volt edzője, a francia Laurent Blanc lehet a befutó.
A legesélyesebb Mauricio Pochettino
Az angol fogadóirodák szerint Mauricio Pochettino, a Tottenham vezetőedzője a legesélyesebb José Mourinho megürült helyére a Manchester United labdarúgócsapatánál. Pochettino hosszú ideje várólistás a Vörös Ördögöknél, hiszen a támadófutballt részesíti előnyben, s bátran vet be fiatal játékosokat, márpedig a Manchesternek mindkét területen akadtak hiányosságai Sir Alex Ferguson 2013-as visszavonulása óta. A 46 esztendős argentin tréner érkezése háromszoros pénzt érne. Pochettino májusban 2023-ig hosszabbította meg a szerződését londoni állomáshelyén, így a manchesterieknek vélhetően mélyen a zsebükbe kellene nyúlniuk a megszerzéséhez. Őt követi az esélyesek sorában Zinédine Zidane, a jelenleg csapat nélküli francia szakvezetőre fogadók a befektetett összegük ötszörösét kapják meg. Az AS Monaco korábbi edzője, a portugál Leonardo Jardim tízszeres, a Chelsea-t irányító olasz Antonio Conte 13-szoros, míg a francia Arsene Wenger 21-szeres összeget érne. (BF)
