Ferenc pápa hétfőn a Vatikánban fogadta Mahmúd Abbász palesztin elnököt, akitől azt kérte, hogy segítse elő a megosztott palesztin nép megbékélését és az Izraellel való békefolyamat újjáélesztését - tudatta a Szentszék közleményében.
A vatikáni közlés szerint a körülbelül 20 perces bizalmas találkozón szóba került Jeruzsálem státusza. Fontosnak nevezték, hogy elismerjék és megőrizzék a szent város identitását és egyetemes értékét a három ábrahámi vallás (judaizmus, kereszténység, iszlám) számára".
A katolikus egyházfő és a palesztin elnök ezenkívül beszélt annak "szükségességéről", hogy a nemzetközi közösség tegyen erőfeszítéseket annak érdekében, hogy megvalósulhassanak a két nép (izraeli és palesztin) legitim törekvései".
A beszélgetőpartnerek áttekintették a Közel-Keletet sújtó egyéb konfliktusokat is, és szóba került "a vallási közösségek hozzájárulása a szélsőségesség és fundamentalizmus bármilyen formája elleni küzdelemhez".
A palesztin államfő egy Jeruzsálem óvárosát ábrázoló festményt, valamint a Vatikán és a Szentföld kapcsolatairól szóló könyvet ajándékozott Ferenc pápának.
A katolikus egyházfő egy medaliont adott ajándékba Abbásznak, rajta az 1600-as Szent Péter-bazilikával, Ferenc pápa Áldott légy (Laudato si') nevű enciklikájával és legutóbbi üzenetével a béke világnapja alkalmából. "Alá akartam írni a mai dátummal. Imádkozzunk a békéért ezen a Karácsonyon" - mondta a katolikus egyházfő az ajándék átadása közben.
A pápa november 15-én fogadta Reuven Rivlin izraeli államfőt, akinek hangsúlyozta a "nagyobb kölcsönös bizalom kialakításának fontosságát" az izraeliek és palesztinok közötti béketárgyalások lehetséges újjáélesztésével kapcsolatosan. A katolikus egyházfő reményét fejezte ki az izraeli elnöknek azzal kapcsolatosan, hogy folytatódnak a tárgyalások a két nép között a "legitim törekvéseiket tiszteletben tartó megállapodás elérése céljából".
